自从1984年，男篮队员王立彬手持五星红旗“率领”中国代表团走进玫瑰碗体育场的那一刻起，由男篮的队员担任中国奥运代表团旗手就成为一项光荣的传统，姚明连续两届（雅典和北京奥运会）扛旗更是创造了一项新纪录。随着姚明的退役，有人猜测，伦敦奥运会上，中国代表团的旗手可能会远离男篮，孙杨、刘翔甚至是李娜都一度成为热门人选。不过，北京时间7月26日凌晨，中国体育代表团在伦敦召开首场新闻发布会，正式确认：男篮队员易建联将接过姚明的“大旗”，担任中国体育代表团的旗手。
        相较其他项目的运动员，男篮队员条件得天独厚：高大帅气，斗志顽强。由他们担当旗手，能更好地体现中国代表团的精神和气势。而在姚明退出NBA后，易建联就成为硕果仅存的中国球员。目前这支中国男篮，易建联是当之无愧的核心。尤为重要的一点，经过几年NBA的洗礼，易建联已迅速提升了国际影响力，甚至已成为男篮在对外的形象代言人。
        “能当上奥运旗手是运动员的无上荣誉。我现在不会想这些，目前最重要的就是专心训练，尽量提高自己的状态和各项能力。”之前， 面对记者的追问，旗手大热门易建联一直“三缄其口”。如今，尘埃落定，阿联依然淡定：“这是我一生的荣耀，我将永远铭记。这个荣誉是鼓励，更是动力。”