北京时间2月4日，休斯敦火箭队为姚明举行球衣退役仪式。之前休斯敦市长还宣布将当地时间2月2日作为“姚明日”，以表彰和纪念姚明为火箭队及这座城市所作的贡献。
    美国前总统克林顿曾经说过：“姚明是中国出口到美国的最大一宗产品。”而事实证明，姚明确实为NBA联盟注入了巨大的商业价值。据悉，姚明在NBA打球期间，联盟平均每年能从中国市场赚取大约1.5亿美元，这个数字接近联盟当时年收入的5%。2010年，火箭队的收入已跃升到1.53亿美元，市值为4.43亿美元，排名全联盟第五。在九年的NBA职业生涯中，姚明自己也赚得盆满钵满，约有20亿人民币的收入，其中球员工资仅占29%，其余收入则来自商业代言合同。因此，在此阶段，坊间也将“姚巨人”戏称为“姚钱树”。
    还记得姚明在退役时曾说过这样一番话：“我觉得生活就像一个向导，他会打开一扇又一扇门，今天我退役，一扇门关上，另外一扇门打开。”事实证明，姚明退役后的生活也正如其所说，依靠其独到的投资眼光、自身的超级IP价值以及“姚之队”团队的支持，“姚钱树”早已在体育、房产、影视、音乐、股市、餐饮等新领域开枝散叶。据不完全统计，姚明目前已担任了6家公司的董事，3家公司的董事长以及2家公司的总经理，身家接近30亿。
    早在2004年，姚明就组建了北京众辉国际体育管理有限公司。这是一家以“姚之队”为底蕴的体育营销管理公司，主要业务为国内外运动员经纪、体育赛事及活动管理、体育公关咨询、体育营销咨询等，同时负责姚明的商业活动运营。
    2009年，姚明用2000万元收购了上海大鲨鱼篮球俱乐部。当时俱乐部总负债近1亿元，让包括上海申花老板朱骏在内的很多投资人都望而却步。经过多年的苦心经营，目前“大鲨鱼”虽然仍未实现盈利，但其市值已是当年收购时的数倍。就在2016年夏天，上海男篮与哔哩哔哩达成协议，队名更改为上海哔哩哔哩队，据悉，此次冠名费达到1500万元。
    2013年10月，NBA中国与姚明在当时的北京万事达中心正式对外宣布，双方将打造并运营一个全新的合作项目—— “NBA姚明学校”。由于有姚明与NBA两块金字招牌，目前这一篮球培训机构运营状况良好，而且极具发展潜力。
    这些年，姚基金的建立，公益广告的拍摄，从运动员到投资人身份的转变，也让姚明扩大了篮球运动员之外的属性。随着姚明球衣退役，篮球场上那个具有统治地位的“姚巨人”已经成为过去式，而誓作体育产业弄潮儿的“姚巨人”却才刚刚起步：2016年11月22日，中国篮协正式宣布，中篮联(北京)体育有限公司(简称CBA公司)成立，姚明担任副董事长。近日，姚明有望成为改制后首任篮协主席的消息也被媒体和坊间广泛热议。这也从侧面反映出，业内外人士普遍希望，拥有多年NBA职业生涯经历的姚明，能够借鉴NBA的商业模式，带领CBA走上真正的职业化道路。