体育与外交关系密切，认清体育与外交管理体制，对于我们搞好体育对外交流工作十分重要。首先，要明确一个观点，即：国际体育竞赛是外交活动。国际体育竞赛是技术门槛低、公众参与度高的世界共通语言的外交平台；各种开、闭幕式、火炬传递等礼仪和规格设计，体现绅士风度、贵族文明风范，成为典型外交规范；国际社团组织架构，打破战后国际政治体系和意识形态壁垒，各国各团体都有参加可能，成为人民外交舞台；优秀成绩荣誉是人类文明礼赞、大众英雄设计，升国旗奏国歌成为民族和国家的荣耀，体现强烈外交价值。
    党和国家历来重视开展体育竞赛外交工作，大致分三个阶段：
    一是起步阶段。新中国为冲破外交封锁，驱蒋反蒋，利用国际体育竞赛开展外交，成为我国外交的可行、有效途径。“小球转动大球”体育外交取得了意想不到的成绩。为便于体育外交，政府按国际通行做法成立中华体总、中国奥委会、大中学生体联等协会，并集中力量，建设专业训练网络和专业队及其投资体制等工作。1949至1979年是穷国办大体育、体育外交初创时期。
    二是快速发展阶段。1979年恢复我国的奥运合法席位，1984年奥运会“零得突破”，振奋国人精神，形成了以奥运会为主外交平台的体育竞赛外交工作格局。1988年兵败汉城，实行“奥运争光计划”。1979至2004年，25年参加6次奥运会，体育外交快速发展，取得骄人战绩，在甩掉东亚病夫帽子，振奋民族精神，为国争光，展示国家形象，提升国际地位等方面起到不可替代的作用，得到党和国家认可。体育竞赛外交成为体育核心工作，体育社团成为涉外权力机构，国家队、运动员成为代表国家的专业外交队伍，实行国内练兵一致对外政策，竞技成绩被写入国务院政府工作报告，优秀运动员成为劳动模范，由政府统一安置等体育竞赛外交管理工作方式逐步形成。
    三是成熟阶段。1990年举办亚运会，随后申办奥运会并成功举办北京奥运会，外交价值得到充分肯定，体育竞赛外交工作得到空前加强，为我国步入体育大国贡献力量。并形成为国争光，国家利益至上，刻苦训练，勇于拼搏，勇攀世界体育高峰，冲出亚洲，走向世界等外交价值特点的核心体育精神。2008年成功举办奥运会，圆奥运百年梦想，改革开放水平、人民生活水平、电视传播水平极大提升，体育竞赛外交工作进入体育大国向强国迈进阶段。
    其次，“党管外交原则”是体育竞赛外交由政府行政管理的主要依据。举全国之力办外交是体育竞赛外交工作发展的优势。同时，应该看到，体育竞赛外交由政府行政管理的体制也会带来一些问题。如：强调外交利益，会制约群众体育和全民健身等体育整体利益协调发展；奥运会作为外交主平台，会形成奥运行政垄断，抑制体育学术和其他运动项目理论和实践的发展；外交与教育体制并行，是造成体教分离主要原因，后备人才断档；政府行政管理与国际体育社团管理不一致，不利于体育国际化，并制约职业体育发展，影响市场化改革；在退役运动员安置上产生体制瓶颈等。
    最后，应该明确，新时期体育竞赛外交的价值依然存在。当今世界，和平与发展仍然是时代主题，体育竞赛外交是和平发展的重要平台，是推进世界多极化、经济全球化、文化多样化、社会信息化的重要方式，是保持全球国际合作、科技革命、市场开拓、维护和平的有利条件。体育是人类和平、文明、进步、团结的象征，人类只有一个地球，各国共处一个世界，体育是人类共存之道、带来美好世界的重要途径。要和平不要战争，要发展不要贫穷，要合作不要对抗，是各国人民共同愿望，体育在推动建设持久和平、共同繁荣的和谐世界将发挥更为积极有效的作用。奥林匹克圣火依然光耀，奥林匹克旗帜仍然飘扬，奥林匹克精神永续弘扬。体育外交大有可为。因此，政府管理体育竞赛外交的体制依然有效并会长期存在。
    同时，坚持改革开放，要转变体育竞赛外交由政府行政管理的单一方式。一是十八大报告将体育纳入“文化强国建设”，要求“广泛开展全民健身运动，促进群众体育和竞技体育全面发展”。要重新定位体育竞赛外交发展历史方位。二是按外交总体方略，规划体育竞赛外交工作，“推进公共外交和人文交流”。体现体育公共外交和人文交流作用和价值，创新体育公共外交和人文交流新机制，特别要创新国际体育竞赛新机制和管理新机制。三是坚持人才培养核心工作。加强政府体育竞赛外交人才管理的顶层设计，推进以奥运会为主外交平台的体育竞赛外交大发展。创新人才培养体制，根据不同外交类别和不同比赛机制设计不同人才培养方式，要由公职人员定位、政府外交取向，政府包揽，封闭训练方式，转变到国际明星定位、公共外交和人文外交取向，职业体育表演产业支撑，体教结合“开门办学”，市场配置资源方式。

            （国家体育总局对外交流中心副主任 公冶民/文）