2014年索契冬奥会上，28岁的李坚柔凭借实力闯入短道速滑女子500米的决赛，并在决赛中“幸运”逆转，一举夺冠。2015年李坚柔正式退役，任职东北师范大学副教授、东北师范大学博士在读、成立吉林市坚柔冰雪俱乐部，李坚柔并没有大多数运动员退役后的迷茫和徘徊，“退役生活没有给我带来无聊，只是角色改变了一下”，她轻松地说。
    虽然她离开了赛场，但是并没有离开短道速滑项目。作为吉林姑娘，她在自己的家乡吉林市成立了坚柔冰雪俱乐部，旨在为家乡省市培养优秀运动员。其实李坚柔退役后鲜有在公众场合露面，2017年底，她在广州低调完婚，此后更是宣布以单板滑雪坡面障碍技巧运动员的身份备战2022年北京冬奥会。
    话易说，事难做，李坚柔的这个决定也并不是说说而已。从2016年的冬天接触单板滑雪开始，她就爱上了这项追求刺激的极限运动。面对外界质疑的声音，李坚柔说：“这项运动很刺激也同样具有挑战性，很多人质疑我的选择，说我这个年龄（32岁）练这个项目太危险了。一切都是因为我喜欢，我只是离开短道速滑，但是并没有离开冰雪，没有离开赛场。”
    就像她自己说的，作为短道速滑运动员，有着冬奥会冠军的光环，30岁才开始跨项成为雪上项目的新人，一切都要从零开始。虽然两个项目完全不同，但是相同的是腿部力量和核心力量的积累，这让她有了跨项的底气。
    “我期待在2022年能够代表祖国，站在北京冬奥会的赛场上。”这是李坚柔目前最大的目标，也是她转项滑雪项目最大的动力。正如她自己的名字一样，无论是以前的短道速滑，还是现在的单板滑雪，李坚柔一直在坚持做自己，柔软但不柔弱。（转自8月20日《中国体育报》11版）