作为亚洲本土首个跑进9秒区的男子百米运动员，苏炳添的突破意义重大。而在追求突破的过程中，苏炳添背后的一位功臣不得不提，那就是他的教练员、曾经的全国男子百米纪录保持者袁国强。
    1956年出生的袁国强与他的弟子苏炳添一样，也是一位小个子短跑选手，上世纪70到80年代中国男子百米的领军人物。1978年6月，全国田径运动会在河北保定举行，当时袁国强以10.61秒的成绩夺得男子百米冠军，并创造了新的全国纪录，这是国际田联引进电子计时之后，中国的第一个男子百米纪录。一年后的第四届全运会上，袁国强强势摘得男子100米和男子200米两项冠军。其中在男子100米上他跑出10.53秒，刷新自己保持的全国纪录。1982年他在瑞士洛桑再次将该纪录提高了0.01秒。在1974年到1985年间，袁国强总共夺得了21个全国和亚洲冠军。被很多人称为“东方跑得最快的人”。不过那个时候，欧美选手已经将世界纪录刷新到了9秒区，“我们那一代基本上采用的是苏联的训练理念和模式，而且参加重要国际比赛机会不多，没人敢想能进入10秒以内，就是自己跟自己比，跑快一点就很开心。”袁国强说。
    退役之后，袁国强成为广东队的短跑教练，发现和挖掘了众多优秀的年轻短跑运动员，苏炳添便是其中之一。2011年在他的调教下，苏炳添就以10.16秒打破尘封13年的全国纪录。之后的几年，他积极吸收和革新训练理念，帮助苏炳添不断改进技术，提升训练水平，终于造就了中国男子百米的一座里程碑。

（刘小龙）