3月19日，燕京啤酒2016中国足协杯在广西柳州拉开战幕。今年是中国足协杯诞生60周年，也是首次由业余足球俱乐部来承办大型全国赛事的开幕式。首轮16场比赛设为上下半区分4个比赛日，分别在3月19日、20日、26日、27日进行。首轮参赛队共32支，其中中乙20支球队、业余联赛4支球队、资格赛8支。
    揭幕战中，柳州远道开局不利，两分钟时就被对手攻破球门，加之半场结束前被判罚点球，最终0比2不敌上海聚运动。
    前国脚忻峰领衔的苏州东吴在90分钟内与包头南郊战成0比0，最终在点球大战中4比3淘汰对手，并在下一轮有机会挑战中甲新贵天津权健。
    在两支中乙球队的对抗中，由宋黎辉挂帅，祝一帆、马冲冲等队员坐镇的江西联盛意外地在主场0比1不敌沈阳城市，一年之前两支球队还分别征战于中甲和业余联赛。
    参加本赛季业余联赛的大连博阳客场挑战中乙球队河北精英，在两度落后的情况下最终3比2逆转对手，爆出本轮的另一冷门。
    作为海南首支参加职业足球赛事的球队，主场作战的海口海汉通过点球大战以4比2战胜盐城鼎立，这既是海南举行的首场职业足球赛事，也是海南球队取得的首场职业比赛胜利。
    此外，上海嘉定城发主场1比0战胜宁波大榭银博，肇庆恒泰2比0力挫苏州中元，刚刚引进前国足队长赵鹏的成都钱宝3比0完胜大连晟威。