从年轻的“少帅”到有着丰富执教经验的国家级教练员，刘利在他热爱的水上事业中已经奋斗了30年。
　　刘利是江西省水上运动管理中心男子皮艇队国家级教练，在管理运动员队伍，事无巨细样样亲躬，被运动员称作可亲可敬的兄长。其中优秀运动员周鹏获得全国锦标赛、全运会、世界杯、亚洲锦标赛等重大比赛金牌35枚以上。
　　刘利教练为人低调，从不张扬，他所带的男子皮艇队却一天天壮大起来。队伍壮大了，如何抓好队伍管理，特别是处在市场经济的开放时代，如何做好运动员的思想政治工作，是摆在他面前的一道新课题。刘教练深深感到，要抓好运动队伍，不仅要传承优良队风，还要有创新管理方法。要想留住人才，就必须进行感情投资，他和运动员朝夕相处，彼此间没有代沟，思想容易沟通。刘利在训练上严格要求，生活上处处关心，业余时间和运动员在一起谈思想，交流感情，师徒关系融洽，感情上相互信赖，形成了一种良好的信任关系，有力地促进训练。为了管理好运动队，刘利常年坚持每周用一个晚上开会，总结上周的训练得失及日常生活管理情况，布置下周训练计划及所要注意的事项。经常找队员谈心聊家常，与队员家里取得联系，及时了解运动员的真实想法，放下思想包袱，全心力投入训练。以“敢与强者拼，敢与快者赛，敢向高峰攀”治队理念和“特别能吃苦，特别能战斗，特别能忍耐”的精神管理运动队。以年度目标为重点，强化队员突破意识，树立信心，鼓舞士气，激发队员刻苦训练的动机，以训练质量为突破口，更好地完成年度的比赛任务。加强队伍管理，制定切实可行的训练生活管理制度，对队员严格要求，严格管理。
　　在今年备战天津全运会的那些时日，刘利教练又带领他的团队不忘初心，继续前行，夏练三伏，冬练三九，为完成目标任务，为江西皮艇事业再创辉煌及江西体育崛起继续奉献力量。刘利教练如今已经50多岁，父母年岁已高且身体都不太好，他常年跟队在外，没有时间照顾年迈的父母，妻子手受伤骨折，他没有时间陪护。他虽然得到了父母、妻子、女儿的理解和支持，但刘利内心依然非常愧疚。刘利患有过敏性皮炎，不能晒太阳，可他全然不顾，照样在训练场上风吹雨打太阳晒。他深知自己是一名共产党员，要不忘初心，砥砺前行，为了事业只能舍小家为大家，国家利益、集体利益永远高于自己的利益，只有取得优异成绩，为体育事业作出贡献，才是对家人的回报。