9月17日，刚刚带领中国女队捧起奥赛冠军的国家体育总局棋牌中心副主任、中国国际象棋队总教练叶江川还没来得及回京，就出现在了新疆乌鲁木齐第十六中学，他此行的目的是参加棋牌中心组织的2016年棋牌项目西部行走进新疆活动，并且现场指导当地热爱国际象棋的学生们。
    活动当天正值古尔邦节和中秋节双节连休期间，第十六中学并没有要求学生们必须参加本次活动，但还是有多达500余名学生和他们的家长来到了现场，可见国际象棋在新疆的受欢迎程度以及这次活动的号召力。叶江川在车轮战上细心指导了每个小选手，并且鼓励他们继续深入学习国际象棋。谈到这次活动的意义时，他表示：“棋牌西部行是国家体育总局棋牌中心在体育彩票公益金的资助下，充分发挥棋牌所具有的独特社会功能、积极履行社会责任的一项公共服务活动，丰富了西部地区百姓的文化生活，弘扬了棋牌文化。这次来到新疆，也是我们贯彻落实中央和总局援疆工作座谈会精神的重要举措，是贯彻落实全面健身国家战略年度棋牌群体活动的重要组成部分。”
    “棋牌西部行从2011年开展以来，新疆地区一直是我们的工作重点，在这里已经举办过五次西部行活动。今年再次走进新疆，我们结合这里的实际情况，在乌鲁木齐、吐鲁番、阿克苏等地安排了围棋、国象、国跳等多项活动。这必将更加有力地推动新疆棋牌运动的发展，促进当地的文化繁荣和社会安定。”
    新疆维吾尔自治区体育局局长、新疆体育总会主席祖龙·克里木也充分肯定了棋牌西部行进新疆的意义：“国家体育总局棋牌中心的西部行活动自开展以来，基本上已经把新疆的14个地州都走完了。棋牌运动在新疆有着很深厚的历史，各族人民都很喜欢，成为我们开展全民健身和少数民族传统体育的一个重要手段。它不光是一个体育和文化项目，更是增进各民族交流和感情的载体，对于维护新疆的社会稳定、长治久安起到了非常重要的作用。”新疆体育总会秘书长于生维也表示，棋牌运动的开展在新疆发挥了阵地、引领和教育三个主要功能。
    新疆维吾尔自治区国际象棋协会主席木斯塔法·买合木提向记者介绍说，新疆的国际象棋氛围非常浓厚，即便在田间地头也有农民下棋。“最近几年，我们通过国际象棋进幼儿园、进校园以及开展各类比赛等方式，进一步普及了这项运动。比如第十六中已经有了自己的校本课程。我们举办的少儿比赛，经常有不同民族的小选手参加，无形中增进了民族团结，也引领了先进文化。这次西部行活动更是进一步推动了国际象棋在新疆的普及，希望接下来西部行能够年年来新疆。”
    围棋在新疆也有比较久远的历史，据考证，唐朝时就已经有很多人开始下围棋。新疆围棋协会常务副主席赵北明说，“近年来新疆围棋普及速度很快，特别是业余围棋，新疆选手在全国比赛中已经取得过很好的成绩。我们从2012年开展围棋进校园以来，已经覆盖了多达三万名学生。尤其是我们很注重在南疆推广围棋，在少数民族学生中培养和挖掘小选手，事实证明，围棋这项运动是没有民族隔阂的，很多维吾尔族、哈萨克族的学生领悟和掌握得非常快。西部行活动给了我们更好的平台和机会来普及围棋，无疑可以增加各民族对优秀的中华传统文化的认同感，升华彼此之间的感情。”
    当天，2016棋牌西部行也在吐鲁番高昌区第一小学同步举行，国家体育总局棋牌运动管理中心副主任葛峰以及新疆棋院、吐鲁番文广局的相关领导参加了活动。棋牌中心向当地捐赠了国际跳棋棋具和书籍，现场进行了交流互动。活动期间还举办了教练员和教师培训班，传授了更多发达地区的先进经验，在当地播下了更多棋牌文化的种子。