一根长10米多的竹竿，竹竿上挂有彩旗并绣着文字或图案，竿顶还缀着几个大铃铛，74岁的常全东顶起的中幡是一种体育与娱乐、力量与技巧相结合的传统体育项目，备受回族、满族和蒙古族群众的喜爱，同时也是中国民间艺术的珍贵遗产。

　　常全东是北京有名的中幡艺人，从十几岁开始学中幡，曾拜师北京天桥名家徐俊卿。提起中幡的历史，老爷子如数家珍：“中幡原本是百戏之一，古书中记载，中幡需‘一人在上，左回右转’，和今天杂技里的‘顶杆’差不多，这项技艺历史悠久，在汉代画像砖上已有相关图形。”

　　据了解，作为北京老天桥绝活之一，2006年天桥中幡经国务院批准被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。如今已有五十多年艺龄的常全东，家里摆了近二十面中幡。回忆起自己的第一面中幡，常全东说：“我们学中幡有规矩，过去中幡很珍贵，我的第一面中幡是在学出成绩之后，师傅传给我的。现在我又把中幡传给我的徒弟，就是这样代代传承着。”

　　现在，跟着常全东练中幡的人，大多数是家里的小辈，他的兄弟、侄子、外孙这几代人都练中幡，后来成立了常氏中幡队。除此之外，常全东还收了三个徒弟，其中大徒弟王鹏已经跟着他练中幡三十多年了。提起练中幡的辛苦，王鹏说：“从小开始练习中幡，需要用各种关节去顶中幡，全身都磨起了水泡老茧。不过我非常喜欢这项活动，更想把咱们中国的这项传统技艺传承下去。”

　　早些年时，常全东一下班吃完饭就雷打不动地带着徒弟们去练功。“我必须要看着他们练，当他们有一定功底了，才能摸幡。”常全东说。现在，尽管徒弟们早已能独当一面，但他依然没有把中幡放下，坚持和徒弟们一起练功，一起到全国各地参加表演和比赛。常老爷子和他的中幡队辗转全国，也让越来越多的人在庙会、运动会上看到了中幡这项绝活儿，领略了中国传统文化的风采。

　　当记者问到年逾古稀的常全东要耍中幡到多少岁时，老人笑笑说：“活到老，耍到老，咱不能让老祖宗的手艺失传咯。”（转自10月8日《中国体育报》07版）