第30届省港杯首回合赛事将于12月30日在香港政府大球场举行，迈入“而立之年”的省港杯赛事给予了广州足球回归中国顶级联赛后的首个表演舞台。在过去的30年时间里，省港杯见证了粤港两地球市的冷暖、球队的起伏。同时，省港杯赛事引发的粤港两地交流，也成为国家改革开放30年的一个缩影。省港杯的意义超越了时间、空间以及体育的范围，在一定程度上，它对改革开放起到了推动的作用。
    诞 生
    改革开放孕育省港杯
    1973年5月13日～28日，霍英东先生以团长身份率领香港体育界参观团一行39人，先后到北京、上海、广州参观体育比赛，这是香港体育界与内地体育界在“文革”开始后的首次正式交往，霍英东先生由此萌生了帮助祖国重返国际体育组织的心愿。从上世纪70年代末开始，粤港澳的体育交流逐渐开展，各项活动陆续得到恢复，并很快超过了“文革”前的水平，在这方面，省港杯的出现起到了重大的作用。
    1977年，霍英东先生率领香港足球队赴北京参加亚非拉国际足球邀请赛，把中国受孤立的问题在国际体育组织面前明朗化，突破了国际体育组织禁止会员与非会员交往的禁令，引起了各方的关注。
    为了将香港与内地的交往以某种形式固定下来，霍英东于1978年提出了创办一年一度的省港杯的设想。于是，中华全国体育总会广东分会主席陈远高、香港足球总会会长霍英东、新华社香港分社总编辑李冲等共同倡议发起省港杯足球赛。
    1978年12月7日，粤港两地足球界的代表签订省港杯足球赛协议书，决定自1979年起，在每年元旦与春节期间，广东省足球协会和香港足球总会各派球队，分别在广州和香港各举行一场比赛，采取流动奖杯制，胜方获省港杯奖杯，并将每年比赛结果锲刻在奖杯上。
    1979年1月21日，霍英东亲自率领香港队在广州越秀山体育场打了第一场省港杯赛事，广东队凭借欧伟庭的入球以1比0胜出。该届次回合比赛于1979年1月28日（农历年初一）在香港举行，古广明与欧伟庭分别建功，香港队由梁能仁罚进点球，双方以1比3结束比赛。最终，广东队以总比分4比1获得了首届省港杯赛冠军。
    此后，省港杯年年举行，成为粤港群众非常关心和喜爱的一项赛事。在霍英东先生的积极帮助下，香港的愉园、东升、流浪等足球队也在1979年后的连续几年里到广州进行友谊比赛或者训练。
    省港杯是由邓小平同志亲自批准创设的足球赛事，也是新中国历史上由中央政府批准举办的第一个地方与境外的体育竞赛，当时中国正开始进行改革开放，在广东省这个改革的前沿阵地，省港杯赛事起到了巨大的先锋作用。
    成 长
    体育交流推动改革开放
    粤港澳的体育交流大门被打开了。在省港杯成功举办的影响下，广州1982年专门成立了广州体育服务公司，业务范围就是“接待港澳及国外体育团队、体育爱好者来广州进行比赛、训练、表演等”。单在1983年一年，广州市各有关单位就接待了100多批港澳体育运动队和运动员。到1989年，有25批共约770名港澳及外国体育界人士来到广州。在这个时候，粤港澳的体育交流已经稳定发展。
    当时的省港杯给改革开放带来了深远的意义。广东当时是全国改革开放的前沿阵地，但是在开放初期，许多海外商人由于对内地缺乏了解，不敢贸然回来投资经商。于是，霍英东先生利用每次省港杯的机会，组织几十名香港富豪成立嘉宾团到广州观看球赛，同时也联系了很多当时“四乡”的商人前来洽谈“三来一补”业务。所以，每年一届的省港杯赛事，不仅促进了省港两地足球运动的普及和提高，也加强了两地在社会经济文化等多个领域的交流和合作。从这个意义上说，省港杯是中国改革开放的产物，也是中国改革开放30年的见证。
    发 展
    交流合作不断发展不止
    1997年香港回归后，省港体育交流的模式进一步扩大，粤港之间的经济文化交流也是“一马平川”。但在这个时候，广东职业足球却逐渐失去了之前的辉煌；同样，香港足球也不像过去那样在亚洲地区占有较高的地位。这让省港杯赛事开始失去吸引力，广东足协旗下再无直属的职业球队，也让省港杯的受关注度下降。不过，作为一年一度的传统赛事，省港杯依然是在中超中甲联赛开赛之前的一次盛事。