常州奥林匹克体育中心在建成后不到两年的时间里，借鉴国际国内对大型体育场馆开发的成功经验，从体育经营到经营体育，从场馆经营到经营场馆，从本体经营到跳出本体谋发展，积极探索实践“主体多元化运营”模式，朝着竞技体育结合全民健身、文艺演出结合商业会展的复合型道路迈进。
    承办国内外重要体育比赛，是奥体中心的主要功能。常州奥体中心是2010年江苏省第十七届运动会的主会场，总建筑面积20万平方米，主要包括体育场、游泳跳水馆、体育馆、会展中心等主体建筑，所有体育场馆均可承办国际单项体育比赛和中型综合体育比赛。中心建成以来，先后承办了世界手球锦标赛、中国羽毛球大师赛、世界跳水系列赛、东亚女子手球俱乐部杯赛、中国女足南北明星争霸赛、全国女排大奖赛等国际国内比赛共9项14次530余场次，参赛运动员达20000余人，观众近20万次，承办比赛的规模、级别、场次、密度都创下了历史新高。2009李宁杯中国羽毛球大师赛受到了国际羽联、国家体育总局乒羽中心官员的高度赞誉。
    体育和文化产业的迅速发展已成为一种世界潮流，常州奥体中心建成后，展现在市民面前的又一主要功能是“国际商务平台”。在运营过程中，奥体中心密切与文化商业集团协作，以体育场馆为载体实现体育搭台、文化唱戏，让广大市民在健身娱乐的同时享受文化大餐。近两年来，先后保障了第二届世界佛教论坛大会、中华福宝宝活动、星光跃龙城文艺晚会、纵贯线经典常州演唱会等7场大型活动，收到了良好的社会效益和经济收益。同时，常州奥体中心积极为企业提供会展服务，扩大国际交流，搭建交易平台，先后完成科技经贸洽谈会、太阳能秋交会、国际动漫周、汽车博览推广会、人才交流会、住房推介会、丝绸服装交易会等各类型展会活动13场次，观展达20余万人次，促进了常州经济发展。
    常州奥体中心不仅有着承办国内国际重大体育赛事和演艺、会展的良好功能，更是广大市民健身娱乐的大型体育公园。按照“惠民、利民、为民”要求，奥体中心充分发挥场馆功能，坚持馆内馆外并举、体育休闲并重、健身娱乐共存，积极打造市民健身乐园。2009年，在开放式健身路径、儿童乐园两处健身器材场地的基础上，在中心1号门广场规划建成了一片配备音响、灯光等设备的开放式露天健身舞场，在国际会展中心广场设置了20片羽毛球场地，免费为羽毛球爱好者提供健身所需。常州奥体中心不断总结、探索，以“有赛事时比赛，无赛事时开放”的模式，仅半年时间，就吸引了室内健身爱好者15万人次，室外健身爱好者90万人次，给广大市民带来了极大的实惠。目前，市民自发形成的轮滑广场、中心景观大道，每当夜晚和节假日，常州奥体中心周边区域市民云集，人头攒动，凸显体育公园、健身乐园功能，越来越多的市民享受着健身休闲的乐趣。
    常州奥体中心是常州一座地标性建筑，展示着常州的形象。中心建成以来，通过各种国际、国内的赛事的举办，各类经贸洽谈会的召开，吸引着全国甚至全球的嘉宾来到常州，受到了世界各大知名媒体的关注，美联社、欧洲电视五台、新华社、人民日报、中央电视台、中新社、新浪、网易等100多家国内外媒体的500多位记者先后到常采访。中央电视台体育频道对各项赛事直播时间长达40个小时，位居全国同类城市之首，这无疑是向世界展示常州、宣传常州、推荐常州的一个窗口。