4月8日，“稻花香”杯2012年全国桥牌协会锦标赛在湖北宜昌拉开战幕。来自全国各地的90支队伍500余名运动员同时投入到男子甲、乙、丙级和女子甲、乙级的比赛中。

        比赛为升降级队式赛。通过比赛男子甲、乙级和女子甲级将分别有3个队降到男子乙、丙级和女子乙级，而男子乙级、丙级和女子乙级则分别有3支队升到上一级。本次比赛的男子甲、乙级和女子甲级各12支队伍参赛。男子丙级的参赛队伍需要满足竞赛规程中提出的5个条件之一方可参赛，尽管如此仍有31支队伍符合条件参加比赛。为了鼓励女选手参赛，女子乙级的参赛资格非常宽松，今年共有23支队伍参加女子乙级的比赛，国家女子青年队也出现在女子乙级赛的赛场。值得一提的是，该赛事自创办以来这已经是第八次在湖北省举办，而90支参赛队也创下了该赛事参赛队数的历史新高。

        首日比赛三轮循环赛过后，上海浦东和江苏天翼分别领跑男女甲级。东道主湖北东风汽车在男子甲级中暂列第二，煤矿体协居第三。女子甲级的二、三名分别是沈阳奥达和上海汽车。