“功夫在功外”这句话，源自宋代大诗人陆游的典故。陆游为教导其儿子如何行文作诗，在《示子遹》中指出，“我初学诗日，但欲工藻绘，中年始少悟，渐若窥宏大。……汝果欲学诗，功夫在诗外”，以此告诫其子除学习作诗基本知识外，还要在生活中不断提升修为、学养、操守、道德等。之后，“功夫在诗外”慢慢被修改成“功夫在功外”，并用于各个行业用来提醒自己，加强在日常生活中的锤炼。对于健身气功·八段锦习练者而言，除了刻苦练功、钻研技术、努力学习功法及相关理论外，更重要的是要修心、陶冶情操、注重道德涵养。德为功之母，练功修德如同车之两辕、鸟之两翼，缺一不可。“预修其身，先正其心”，讲究“以德培功”。在日常生活中要排除七情六欲的干扰，调节不良情绪，克制私欲，使心态平衡、行为符合社会思想道德标准。健身气功的锻炼过程本身就包含了思想意识的修炼，而且是在功法之上。如此修炼才能达到身心合一、人社合一、天人合一。