起式时左脚先向左侧开步、收式时最后收回左脚这一功法编排，不光在健身气功·八段锦中这样运用，其实几乎在所有健身气功和武术套路也是同样如此，主要是因为其中蕴含有深刻的中国文化和传统医学内涵。从中国传统文化来讲，古人认为左为天、左为尊、左为阳、左主动，而视右为地、右为卑、右为阴、右主静，故日常生活多有“尚左”“尊左”“虚左”之意识，遵从“吉事尚左，凶事尚右”之做法。功法起式时定右脚而先开左脚，中间各势动作也多采取左先动、右随之的做法，含有吉事尚左、阴随阳动之寓意。收式时定右脚、收左脚，使阳再合于阴，以把左边位置让出来，应含有“虚位以待”、等待尊者入座之内涵。从中国传统医学来讲，人体左肝右肺（中医所讲的左肝右肺，并非是指肝肺的解剖位置，而是肝肺之气的运动属性），左边是肝气，右边是肺气。左边为肝，肝主血；右边为肺，肺主气。起式时先开左脚，就是先开血脉，再迈右脚，是通气机。因为血比气的运行速度要慢，先开血脉，再通气机，推动血脉运行，才能确保血气均衡。倘若先开右脚，右边主气，气原本就比血的运行速度快，练功时血就很难跟上气之运行。收式时最后将左脚收回，则是将血脉归于气机，同样起到血气均衡之作用。