练功中经常有习练者问及此事，如何理解舌抵上腭？舌抵上腭一般是指舌尖贴在上齿龈处，常在预备势或特殊动作中提到，习练健身气功·八段锦如有意为之会使意念过紧，反而成为负担，且不便操作。只有当练功中身心能松静下来，杂念不起且呼吸绵绵之时，舌尖才会出现这种上抵的状态。特别是在站桩或打坐入静后，当内气在经脉中运行时，舌尖会自然抵上腭向上卷曲。

中医学认为，督脉循背，总督周身阳脉，为阳脉之海；任脉沿腹，总任一身阴脉，为阴脉之海，两脉相断于上腭和舌根，因此舌抵上腭主要目的是接通任督二脉的运行，使任督二脉之气血环流。同时，舌抵上腭可以打开舌下腺产生津液，使口腔湿润。口中津液包括涎、唾两种。清者为涎，为脾液；稠者为唾，为肾液。唾为肾之液，是肾的精气所化，唾液分泌正常者表明肾水上行，利于心肾相交。人的唾液分泌，不仅需要体内津液充足，而且需要借助肾阳来气化、蒸腾。唾液属肾，为先天之本，涎液属脾，是后天之本。津液中含有人体需要的多种营养物质，练功中有津液咽下，称为玉液还丹，可营养五脏、强身健体、祛病延年。