海阳与海洋都有一个“海”字，说明与海是有缘分的。据《登州府志》记载：“以其地在海之阳，故名。”所以海阳市因地处黄海之北而得名。它位于中国北方著名海滨城市烟台、青岛和威海的中心地带，作为北太平洋西海岸线上的沿海城市之一，东与日本、韩国隔海相望。
        海阳总面积1886.8平方公里，人口约66.4万，从地图上看，海阳城区并不靠海，它距青岛、烟台、威海三个沿海城市的直线距离恰好都在120公里，走高速公路都是一个小时的车程。
        然而海阳却有230公里的海岸线，有不可多得的凤城万米黄金海滩，距县城还不足十公里，凤城已经成为海阳的旅游度假区。
        熟悉海阳的人都知道，这儿曾是抗日战争的根据地，《地雷战》的故事就发生在这里。1997年海阳市被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”，海阳大秧歌列入首批国家级非物质文化遗产名录，作为山东省唯一节目参加了北京奥运会开幕式前文艺表演。
        海阳历史悠久，自古民风敦厚豪爽。正因如此，才孕育出海阳多彩的民间文化，海阳大秧歌就是典型的代表。大秧歌在海阳几乎是家喻户晓，很多村镇都有秧歌队，家中老老小小齐上阵的场面时而见到。
        海阳大秧歌之所以有如此显赫的位置，一是它的历史悠久，二是它的阵容强大，花样繁多。据《海阳县志》记载，海阳大秧歌有560年的历史，后经当地民间艺人结合民间神话传说与武术、舞蹈动作结合在一起，逐渐演变形成今天的“秧歌”阵势，每年的正月初一至十五，秧歌队走村窜巷，拜乡新，“拉大场”，“摆阵势”，扭得个风风火火。海阳秧歌除了扭摆出各种舞蹈姿势外，还可以边唱边舞，有带队的唱，有扮相的唱，好不热闹。
        除了远近闻名的大秧歌，海阳也是螳螂拳的发源地之一。海阳螳螂拳距今已有200多年历史。史实表明，螳螂拳是清朝嘉庆年间出现在海阳的，并由李秉霄收徒传艺。经考证，螳螂拳的起源与海阳大秧歌也有着千丝万缕的关系，据《海阳大秧歌》载：清乾隆年间，海阳大兴习武之风，村村设有拳房，庄户后生多练八卦、螳螂之术，渐渐地，拳术被艺人借用到秧歌队表演之中，有些武术动作被男性角色吸收运用，形成新的表演风格。