“每一代人都有自己的‘长征’，对于中国女篮来说，我们的长征就是成为亚洲冠军、世界冠军。”今年7月在贵州兴义参加四国女篮锦标赛期间，中国女篮主帅许利民如是说。在兴义这片曾留下过红军爬雪山、过草地印记的红色土地上，中国女篮用对阵澳大利亚队、塞尔维亚队、阿根廷队5胜1负的骄人战绩，开启了备战雅加达亚运会的新征程。
重回亚洲之巅，中国女篮面临的第一个劲敌就是日本队——自2011年女篮亚锦赛两胜对手之后，中国女篮已经在国际赛场上7年未胜日本女篮，2015年女篮亚锦赛，中国女篮更是惨败给对手35分。正因如此，2017年许利民接手中国女篮之后，做的第一项工作就是在国家体育总局举重篮球馆贴上了日本女篮夺冠的照片，军旅出身的许利民希望用这种方式激励手下的年轻球员们，什么时候在赛场上战胜了日本队，就用中国队赢球的照片换下日本队夺冠的照片！
本届亚运会，中国女篮和日本女篮被分入了同一个小组。知晓分组结果后，中国女篮上下就憋了一口气，一定要击败对手。之前海外拉练时，中国女篮还专门选择了日本一站，就是希望对这个上升势头明显的对手有更深入的了解。
8月17日两队的亚运会小组赛交锋，最终以中国女篮105比73大胜告终。尽管赢了比赛，但许利民并没有丝毫兴奋，一方面他认为球队还有需要提高、改善的方面，另一方面此次日本女篮派往雅加达的队伍充其量只能算是“二队”。
“日本队当然是我们很想战胜的一个对手，通过全队努力在小组赛取得胜利也很不容易，但毕竟这支日本队实力有限，大比分赢球不能说明太多问题。目前的中国女篮还很年轻，需要通过很多的比赛积累经验，这也是我们参赛的主要目标之一，无论对手是日本队还是其他对手，我们现阶段唯一的目标就是亚运会夺冠。”许利民说。
从过程和数据看，中国女篮较之以往有了明显的进步：利用内线李月汝、韩旭的身高以及孙梦然、刘佳岑、黄思静的错位，包括日本女篮在内的大部分亚洲对手很难找到限制中国女篮的方法，只要内线打开缺口，外线的李梦、王雪朦、王思雨等人就能获得更多机会，内外结合、立体打击，让人防不胜防。另外中日战四节比赛中国女篮全部在单节比分占先，说明姑娘们保持了极高的专注度和求胜欲，这应该也与许利民一直强化队伍作风建设有关。
战胜了日本队，中国女篮只能算是走出了“复兴长征”的第一步，亚运会女篮项目夺冠是下一个目标，之后是挑战已经被划入亚洲篮球版图的澳大利亚女篮、新西兰女篮，之后如果想要在世界女篮之林占据一席之地，除延续身高、作风的优势外，还应该打造更加鲜明、更具竞争力的优势、特点，也唯有如此，昔日曾赢得奥运会女篮亚军的优秀球队才有可能再攀高峰。（转自8月19日《中国体育报》03版）