首场亮相面对东道主净吞三球，时隔8年重返奥运赛场的中国女足出师未捷。如果说在亚洲区预选赛上以不败战绩出线的惊艳表现，让国人对中国女足的里约奥运前景充满期待，那么首轮遭遇当头棒喝应该让球迷正视我们与世界女足顶级球队的差距，却也完全不必悲观中国女足力拼出线的能力。
在3月进行的里约奥运会亚洲区预选赛上，中国女足以3胜2平的不败战绩挤掉世界亚军日本女足，拿到里约奥运会入场券。本届奥运会中国女足与巴西、瑞典和南非队同组，根据奥运会女足参赛规则，每个小组的前两名和三个小组中成绩最好的两个小组第三将进入八强。中国女足在赛程上稍显不利，首战就要面对小组最强对手、东道主巴西队。两队此前共有9次国际A级赛交锋记录，中国女足的战绩是1胜4平4负进7球失17球，唯一一次胜绩是1996年亚特兰大奥运会取得。
开场后巴西女足凭借超强的个人能力、水银泻地般的攻势组织很快就让中国女足陷入被动和疲于防守的局面。巴西队还有一个相比其他对手更明显的优势，在巴西队阵中有4名征战中国女超联赛的球员，其中效力大连女足的法比亚娜、效力长春女足的拉斐尔均首发登场，可见对手已经研究透彻中国女足的特点。中国队三个失球分别是定位球防守解围不远、对手长传准确找到落点和个人技术能力突出、定位球防守门将出击失误导致。全场数据统计显示，中国女足射门数4比20、射正数1比9、控球率39%比61%，被对手牢牢压制，处于全面下风。赛后很多球迷质疑主力门将赵丽娜，认为她应该为大比分输球负主要责任，这种观点有失公允。客观分析三个失球，除了第三个赵丽娜的出击判断有失误外，其他两个失球并不能算在她头上。当然此前在与法国队的热身赛上，赵丽娜就出现过接高空球出击失误的现象，本场第三个失球她在出击时没有判断清楚皮球的落点，再次暴露了高空球落点判断技术欠缺的问题。但必须指出的是，如果不是赵丽娜全场贡献了至少三四次关键扑救，中国女足的失球绝不止3个。
输给占据天时地利人和的东道主并不稀奇，本来桑巴军团实力就在中国女足之上，本组其他两支球队接下来面对东道主很大可能比中国女足输得还多。可以说中国女足赛前计算出线形势时，比较客观的预估也只是力拼巴西，接下来对阵南非、瑞典的两场比赛才是关键，尤其在对阵弱旅南非时必须取胜并尽可能多捞净胜球。首轮南非队“意料之中”0比1负于瑞典队，次轮中国女足必须至少净胜南非1球才能在与瑞典的竞争中不至于太过被动。如果想要小组出线后能走得更远，中国女足必须力争拼掉南非和瑞典，因为如果仅以“两个成绩最好的小组第三”晋级，接下来将很有可能在1/4决赛提前遭遇世界冠军美国女足。