10月8日上午，南京银行·2018第九届环太湖国际公路自行车赛在无锡滨湖区蠡湖之光隆重开幕。江苏省委常委、无锡市委书记李小敏、江苏省人民政府副省长陈星莺、中国自行车运动协会主席沈金康、江苏省人民政府副秘书长王思源、江苏省体育局局长陈刚、江苏省经济和信息化委员会副主任池宇、江苏省旅游局副局长经圣贤等领导和嘉宾出席了开幕仪式。
　　环太湖赛历时八载，凭借其优秀的参赛车队、精细的竞赛组织、全方位的媒体宣传、充分的赛事保障，逐步打造成为国际知名的品牌赛事，得到了国内外自行车运动组织、参赛车队、新闻媒体及社会各界的广泛好评。“中国自行车运动协会也将一如既往地支持环太湖赛的发展，在中国特色社会主义新时代，努力推动中国自行车运动升级转型，实现普及广、质量高、创新优、持续久的发展战略。”中国自行车运动协会主席沈金康表示。
　　本届环太湖赛仍延续7站8日赛制，横跨江浙两省，除首发站无锡外，还将途经镇江句容、淮安金湖、泰州姜堰、南通-海门、苏州吴江，长兴-湖州，总赛程808.2KM。大赛共吸引了来自法国、西班牙、意大利、美国、以色列、哥伦比亚、比利时、厄立特里亚等32个国家的126名运动员组成的21支车队参赛，受邀的车队数量及质量均领先全国同类环赛。
　　当天开幕式结束之后，选手们正式进入本届赛事的第一赛段——上汽斯柯达·无锡滨湖绕圈赛的激烈角逐中。今年，无锡绕圈赛线路优化升级，相较去年，总里程减少为85KM，冲刺点也相应作出调整：第一个冲刺点设在38.1KM灵山大佛处，赛时的骑行大军会从灵山大佛脚下骑过，感受数不尽的湖光风情。第二个冲刺点则设在62.1KM十里明珠堤。整个赛段相对平缓，在环山西路处多出现爬坡和连续弯道，难度增加。虽然赛段难度升级，但是骑手在挑战自我的同时，太湖沿线的美景也能尽收眼底。此次绕圈赛线路全部都在无锡滨湖区，区别于一般的公路赛道，全长85KM的赛程，有超60KM以上的线路都在太湖沿岸。经过多年的精心运作，赛事现已成为一项高度整合长三角区域文化、旅游等优势资源，集竞技体育、群众体育和地域特色为一体的国际高级别公路自行车赛，环太湖赛为自行车运动在长三角区域的普及，推进自行车运动产业的长足、健康发展起到了积极作用。
　　环太湖国际公路自行车赛既是江浙两省重要的品牌赛事，也是各承办地落实全民健身国家战略的重要组成部分。作为环太湖赛的发源地、历年始发站，环太湖赛早已成为无锡每年金秋十月的一场体育盛会。当天比赛沿途，无锡当地组织了多项群体展演活动，这不仅是为参赛运动队助威、摇旗呐喊，更是将无锡当地的民俗风情和人文风貌通过电视直播向全国和全球全方位展示。
　　结束今天的激烈争夺，大部队于10月9日进入句容，展开第二赛段森地客·句容·赤山湖国家湿地公园-茅山国家5A级旅游景区的角逐，比赛距离130.6KM，爬坡赛段。