在我国最年轻的“全国国际象棋之乡”聊城东昌府，来自中国和印度的国际象棋顶尖高手，上周在这里展开了一场备受世界棋坛瞩目的巅峰对话。3月5日，“国窖1573”2017年中印国际象棋对抗赛在江北水城聊城揭开帷幕。国家体育总局棋牌中心副主任叶江川、山东省体育局棋牌中心主任马军鸣、聊城市体育局局长程道会、聊城市东昌府区委书记荣红智等领导嘉宾出席开幕式。在开幕仪式上，聊城市东昌府区被中国国际象棋协会正式授予“全国国际象棋之乡”的称号，这也是我国的第七个“全国国际象棋之乡”。
　　“国际象棋是集科学、文化、艺术、竞技于一体的智力运动项目，被誉为智慧的体操。”荣红智说，聊城东昌府被授予全国国际象棋之乡的称号，这对于国际象棋运动在当地的普及推广，推进全民健身运动发展，建设智慧人文城市，必将起到积极的推动作用。“东昌府区将借助举办中印国际象棋对抗赛的机会，全面展示江北水城、运河古都的形象魅力，让人们更加了解东昌府，同时也让更多的人关注和了解国际象棋，从而带动我们的全民健身事业。”   
　　在国际象棋的众多起源学说中，最为流行的说法就是起源于印度。国际象棋不仅在印度有着很高的普及率，而且还产生了像棋王阿南德这样的伟大棋手。印度男队也曾闯入国际象棋奥林匹克团体赛前三名，中国男队则在2014年获得了奥赛冠军。“两支高水平国家队的直接对抗必将吸引全世界棋迷的关注。国际象棋在国际上开展得非常广泛，以前国际象棋的中心在西方，现在正表现出东移的趋势，中国和印度代表了亚洲国际象棋的最高水平。”叶江川说，这些年印度青少年在世界大赛中的成绩非常突出，中国青少年棋手也取得了长足进步，国际象棋在青少年群体中得到了非常好的普及，以聊城为例，几年前当地会下国际象棋的人还不多，不过经过近几年的普及推广工作，国际象棋在聊城青少年群体中的普及率大幅度提升，聊城东昌府也迅速发展成为“全国国际象棋之乡”，这一方面是得益于当地政府对国际象棋普及推广工作的大力支持，另一方面像王冠国际象棋俱乐部这样的基层培训机构也做出了卓有成效的工作。
　　在本次比赛的开幕式上，许多来自基层俱乐部的小棋手代表也有幸来到了现场，并获得了与国际象棋大师们合影留念的机会，这样的亲身经历必将在他们的成长道路上留下难以磨灭的印记。
　　本次比赛是由国家体育总局棋牌中心、中国国际象棋协会、山东省体育局联合主办，山东省体育局棋牌中心、聊城市体育局、东昌府区人民政府承办，聊城市国际象棋协会为执行承办单位。 中国队的四位参赛棋手是卜祥志、韦奕、卢尚磊和周健超，印度队由甘古力、阿布哈吉特·古卜达、塞苏拉曼和卡斯基延·穆拉里等四人组成，两队的平均等级分都在2600分以上。
　　本次比赛采取舍维宁根赛制，首轮比赛于5日下午开赛，终极悬念将在8日下午揭晓。