9月1日，2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛决赛阶段比赛拉开战幕，中国国家队首场比赛做客韩国首尔，在三球落后的情况下顽强扳回两球，最终2比3遗憾落败。
　　韩国队在比赛开始后表现出强大的攻击欲望，不到5分钟就获得一个任意球和一个角球，场面上占据主动。比赛进行到第20分钟时，韩国队在左路打中国队身后成功，张琳芃犯规吃到黄牌，韩国队在禁区前获得任意球机会，孙兴慜罚出的皮球在禁区内造成混乱，郑智不慎将球挡入自家球门，韩国队1比0领先。
　　武磊在第28分钟接黄博文长传，带球直插对方身后，不过他的射门被回追的洪正好破坏，这是中国队本场的第一次射门。中国队的攻势在这次射门后逐渐有了起色，武磊在比赛进行到第40分钟左右又连续打出两脚颇具威胁的射门。
　　易边再战，中国队首先进行人员调整，蒿俊闵顶替吴曦出场。比赛进行到第62分钟时，池东沅左路下底传中，李青龙中路轻松抢点破门。3分钟后，韩国队又在左路觅得机会，孙兴慜下底传中，池东沅中路将球一蹭，具滋哲再入一球。短短5分钟内，韩国队用如出一辙的方式连入两球。
　　落后的中国队并未放弃，在第74分钟时对韩国队球门形成围攻，于海冷静射门得分，中国队重获一线生机。两分钟后，中国队打出反击，武磊创造出一个位置极佳的任意球机会，蒿俊闵一脚命中，中国队两分钟内连扳两球。气势大振的中国队此后还获得了多次扳平机会，可惜都与进球失之交臂，最终一球惜败。