无论广州恒大、贵州人和谁问鼎，他们都将开创足协杯赛的历史，因为这两地的球队此前从未在该赛事中独占鳌头。
    历史是一项赛事长期发展的基础，进而可衍生出与其相关的文化。在杯赛的发展中，英格兰足总杯可谓历史悠久，在其百余年的进程中，独特的文化现象闪现在赛事中。相比之下，中国的足协杯赛更像一部断代史，在不同时期发挥着不同作用。
    如果以名称区分，中国足协杯赛起步于1984年。对于首届比赛，各队高度重视，根据当时的竞赛规程，24支参赛队（当年的17支甲级队、乙级联赛前四名和青年联赛冠军，以及向国家队输送球员较多的两个队）获得前16名的将有资格参加1985年全国足球甲级队联赛。将杯赛与联赛挂钩，且杯赛的规格高于联赛，这在国际足坛并不多见，但在中国足球的特定时期，类似的事情却不足为怪（中国足坛还出现过在联赛中头球、任意球、角球破门，一球算两球；国脚因参加国家队集训无法征战联赛，输送国脚的球队，每输送一人获得1分的联赛加分）。那次比赛打得热火朝天，参赛队云集武汉，最终辽宁队夺得冠军，这也是他们“十连冠”的开端。而当年甲级联赛冠军北京队只名列第五。
    首次命名的足协杯，延续举办的时间并不长，到1986年仅举办三届便告暂停。到了1990年，为选拔队伍参加首届亚洲优胜者杯赛，中国足协组织了全国足球锦标赛（也称优胜者杯）。尽管名称换了，但比赛性质与杯赛类似。那时，我们尚未与国际接轨，规程在某种程度上也显得“奇怪”——参赛队共12支，为1989年甲A第二名至第八名和甲B前五名。首轮（12进6）比赛采用“主客”场，除广东、广州队外，各队以抽签方式决定昆明、贵阳为主场或客场。每场比赛须决出胜负，两回合比赛全部获胜者晋级；当两队为一胜一负且积分相同时，比较两场比赛90分钟和加时赛的总进球，此时客场进球双计。如胜负和进球均相等，则抽签决定晋级队伍。第二轮（6进3）比赛、半决赛、决赛均以一场定胜负，其中第二轮比赛的3支负队直接抽签决定一支队伍进入四强。在那次比赛中，八一队、大连队分获冠亚军。按规定，八一队本可出战亚优杯，但其因经费不足，中国足协决定由大连队代为参赛。
    全国足球锦标赛对于中国足球而言其历史可追溯到1956年，之后于1960年又举办过一届，1990年的赛事只是恢复。然而，这项赛事也仅举行到1992年又告“夭折”，加在一起只有五届比赛。
    中国足球相对规范的足协杯赛是从职业联赛建立后展开的。自1995年起，足协杯赛采用了真正的主客场制，只有决赛时常因地点不能最终确定，赛制也随之飘忽不定。不过，总体看，1995年及以后的足协杯赛基本上与国际赛制接轨，杯赛的功能也体现得较为充分。不过，2007年至2010年，足协杯又中断了四届，这似与“职业”有些脱节。
    纵观中国足协杯的历史，我们会为它多舛的命运而感叹，也会为它的发展而兴奋。当新一届足协杯冠军即将产生之际，凝望历史的天空，其中是否会增添我们新的期待呢？

（李  刚）