现在谈归化球员似乎为时过早，因为这涉及法律、体制等诸多方面尚待解决的问题，只有上层建筑畅通无阻后，归化球员才可能进入实际操作阶段。不过，这并不阻碍我们的思考……
    归化球员在国际体坛并不鲜见，在中国体育界，乒乓球属“输出”大户。当年，何智丽远嫁日本，更名小山智丽后复出代表日本参加1994年广岛亚运会乒乓球比赛，相继击败乔红、邓亚萍等中国选手摘得女单金牌。此外，体操、举重等项目的运动员也被一些国家和地区归化，而且在国际大赛中取得了不错的成绩。
    对于中国体育界，当前还不具备归化运动员的条件，但随着时代发展，“归化”事宜已逐渐被提上议事日程，而中国足球对此显得较为“迫切”。
    我们对归化足球运动员有比较直观的认识是1992年夏天，当时在北京举办第二届戴拿斯杯东亚四强赛，日本队内有一名从巴西归化的中场球员拉莫斯。就是这个人，在队中穿针引线，盘活了全队的攻防，不仅令日本队最终问鼎，而且在同中国队的比赛中以2比0取胜，这不禁让人惊讶。要知道，在1992年年初进行的奥运会亚洲区六强决赛的首战中，中国队还曾以2比1逆转日本队，而当时参加戴拿斯杯的日本队中已招入了多名国奥球员。不仅如此，那年岁末举行的亚洲杯赛，中国队在半决赛以多打少的情况下，2比3被日本队逆转，后来，该队还登上了亚洲之巅。
    日本足球的进步某种程度上得益于归化球员的加盟，除拉莫斯外，人们相对熟悉的三都主、吕比须等归化球员，为日本足球的发展作出了各自的贡献。
    不过，归化球员仅仅是改变当前现状的一种“应急”手段，虽然卡塔尔、中国香港等队目前拥有归化球员，但让他们包打天下并不是长久之计。
    中国足球已开始探讨归化球员事宜，一旦条件成熟，“归化”就有可能迈出实质性步伐。不过，此时我们必须明确，即便将来中国足球可以归化球员，但那充其量只是权宜之计，我们决不能因此忽视青少年后备力量培养的根本之路。
    近20年来，日本足球一直走在亚洲前列，其国家队虽有个别归化球员闪现，但比例始终控制在一个合理区间，而更多时候起主导作用的往往是其本土球员，从三浦知良、中田英寿，到中村俊辅、本田圭佑，再到香川真司、武藤嘉纪等，这些核心球员在不同时期引领着日本队前进。
    相比之下，韩国足球30年长盛不衰，该国足球也少有归化球员，尤其国家队完全由本土选手组成，但崔成镐、洪明甫、朴智星、朴周永、李青龙、具滋哲、孙兴憨等球星依然相继涌现。
    归化球员对于未来的中国足球并非不能设计，但更重要的是尽快完善校园足球以及青训体系，因为这才是中国足球发展的原动力。