郑智淡出本届国家队，似乎预示着这位国足历史上老大级的人物的国脚生涯将告一终结。毕竟年岁不饶人，以近四十的高龄再代表国家队和俱乐部双线作战已不现实。而之后国足目标将向下届世界杯转移，那时候的郑智已没有再为国足出战的可能。长江后浪推前浪，年轻人接班势在必行，但不知道哪位球员又是未来的郑智呢？
  　  多年以来，人们已经习惯了国家队的十号球衣归属于郑智。即便在他年龄偏大的时候，只要郑智在场上，无论是国足还是恒大，人们便觉得心里有底。而且以如此大的年龄，郑智每每上场都能够有出色的发挥。不仅是球迷，每个业内人士都承认，郑智的能力在目前的中国足坛仍旧是最强的，还没有一位球员能够与他分庭抗礼。
  　  在目前的国足当中，谁又是未来的十号球员呢？谁又能够接过郑智的衣钵呢？
    　郑智的球员经历本身就带一定的传奇色彩。没有过健力宝留学的经历，却加入了以健力宝球员为主的国奥队。但在那届国奥队，引人注目的是李金羽和隋东亮等“四小天鹅”，只能打右后卫的郑智并非人们关注的焦点。后来，郑智随朱广沪在深圳打出了名头，也借此确定了自己在中国足坛的位置。他在球场的位置也从后卫转到了中场。在加盟山东鲁能队之后，郑智逐步走向自己事业的巅峰。接下来就是出国留洋，然后回归中国足坛加盟广州恒大。在近三十高龄之时，郑智迎来了自己职业生涯的第二春。
  　  凡是目睹过郑智踢球的人，无不为他在球场上随心所欲的支配球能力所倾倒。他确实是那种有着大局观，左右比赛的球员。不管是进攻还是防守，他总能将比赛的主动权掌握在自己的脚下，如此大将风度，在目前的中国足坛的确独此一家，别无分店。可以这么说，在目前的国足当中，能够与郑智一较上下的还未出现。
  　  但并不排除有这样潜质的球员存在，即便现在还没有迹象表现谁就是未来的郑智。在新一届国足名单当中，队长的袖标交给了冯潇霆、张琳芃，也许还有被认为位置更像郑智的吴曦。但这几名球员对球队的影响力似乎都无法与郑智相比。
   　 首先，前两者都是后卫，他们的作用不是十号球员的作用。当然，郑智当年也是后卫出身，但如果不是位置发生了变化，他身上的领袖潜能没法得以释放，他也成不了今天的郑智。冯和张两位球员被认为是两届国奥队中最有头脑和能力兼备的球员。只不过这，后卫的位置对他们的能力是一种限制。正如当年的郑智。事实上，两名球员的大局观和进攻能力都不错，完全也可以在后腰位置上发挥自己的才华，进而转化为如郑智一样的中场核心，否则就是对自己才华的埋没。
   　 在目前的中场球员当中，的确还没有如郑智这样有才华，攻守兼备的球员。上港的蔡慧康在过去两年的国家队中受到重用，但他基本以防守为主，极少参与进攻，还不能担负起十号球员的作用。黄博文倒是曾被认为是接班郑智最后适的人选，但从气质上还无法与郑智相比。再年轻一点的就剩下江苏的吴曦。如今的吴曦攻守兼备，能打前腰也能打后腰，恰恰与郑智的作用相似。在现在的江苏队中，吴曦则是除了拉米之外能够起到承前启后的本土球员。在这之前的佩兰国家队中，吴曦也一直是被倚仗的球员。但与郑智比起来，吴曦的过往经历比较平淡，还缺少一种强者心态和领袖气质，现在谈接班还为时过早。
   　 对于未来的国足来说，寻找新“郑智”之路注定不会轻松。