“在一切变好之前，总要经历一些不开心的日子，这段日子也许很长，也许只是一觉醒来，所以耐心点，别放弃，别灰心，给好运一点时间。”这是结束了5月份的罗马竞走世界团体锦标赛之后，吕秀芝写在自己朋友圈的一段话。在这次比赛中，吕秀芝走出1小时28分36秒，名列第六，这与她在去年北京世锦赛选拔赛上创造的1小时25分12秒的个人最好成绩还有一定的差距。不过，现在她正在用耐心一步步找回自己的最佳状态。
    师从国内著名竞走教练张阜新的吕秀芝17岁便进入了国家队，两年后代表中国参加了伦敦奥运会，以1小时27分10秒的成绩获得第五名。2013年的沈阳全运会上，她以1小时27分53秒的成绩率先撞线，从此被更多人认识。在这之后，吕秀芝的成绩稳步提升，2014年她获得仁川亚运会冠军，2015年3月份的北京田径世锦赛选拔赛上，她走出1小时25分12秒的个人最好成绩，夺得冠军的同时打破该项目亚洲纪录。之后的北京世锦赛上，她以和冠军刘虹相同的成绩获得女子20公里竞走银牌，第一次站上了世界大赛的领奖台。
    但进入2016年，吕秀芝却遇到了职业生涯的一个小低谷，3月份的黄山全国竞走大奖赛暨里约奥运会选拔赛上，她虽然获得亚军，基本确保了一张奥运入场券，但成绩却只有1小时28分07秒，足足落后了冠军刘虹2分11秒。比赛结束之后，吕秀芝显然也对自己的发挥不满意，脸上的表情一直很严肃。
    “那次比赛成绩不好的主要原因还是太疲劳了，之前的冬训强度比较大，前半段效果非常好，训练质量和成绩都突破了历史最好水平，但是练得太猛也导致身体在后半段有些透支。跟教练交流之后，进行了相应的调整，但到选拔赛的时候还没有完全调过来。”吕秀芝说。
    5月份，吕秀芝又参加了罗马的团体世锦赛，成绩依然一般，之后她就没有参加任何比赛，进入了封闭训练期。三周之前，她刚刚从秦皇岛转场到青海的多巴高原基地，在这里她要训练到7月底，然后奔赴里约。
    对于最近这段时间的训练状况，吕秀芝比较满意，“刚开始到高原有些身体反应，适应了之后，感觉还不错。最后这几周的训练会以强度为主，有一定的时间要求，主要还是提高大赛实战能力。”
    里约奥运会将是吕秀芝的第二次奥运之旅，对比四年前，她的感觉已经完全不一样，“参加伦敦奥运会的时候，我的年纪还很小，对于奥运会很懵懂，也感觉很突然。四年过去了，我的水平提高了很多，参加世界大赛的经验也丰富了很多。”同时，她也成长为张阜新手下的一位老队员，如今的吕秀芝更懂得自律的重要性。由于身边有一些小队友，她在训练和生活中总是以身作则，希望能给小队员们做个榜样。
    面对里约，吕秀芝说自己首先会保持足够的自信心，“如果连信心都没有，奥运会的发挥肯定不会好。当然，自信不是自负，头脑清醒是必须的。在接下来最后阶段的备战中，我还要踏踏实实完成好每一堂训练课。相信只要做到这一点，里约的赛场上，我就有希望突破自己，拿到理想的成绩。”