说起打花棍，相信不少人都不会感到陌生，尤其是生活在北京的人们，更是从小就经常在庙会等场所，看见民间艺人通过打花棍的形式表演节目。
    打花棍顾名思义，用三根长约60厘米的直棍组成，左右两手各执一根的叫做手杆，其余的一根称为花棍。打花棍时用手里的两根手杆分别击打花棍的不同部位，使花棍的运动轨迹发生改变，高抛低挑，上下翻飞，左右旋转，以做出各种花样动作，从而达到锻炼身体的目的。
    家住北京的沈国利大爷平时酷爱打花棍。今年年近七旬的他，平时最常参加的健身活动就是打花棍，用他的话来说，这辈子几乎就没喜欢过其他运动。说到为何如此喜欢打花棍时，沈国利说：“我自幼生活在北京的天桥地区，当年我的祖父和父亲在天桥一代卖艺，通过表演各种节目挣钱讨生活，而他们表演的节目中就包括打花棍。对我来说，小时候由于也没有什么玩具，父亲为了哄我玩就教会了我打花棍。从那以后，打花棍就成了我最喜欢的活动了。”
    时至今日，玩了几十年打花棍的沈国利说起这一活动的好处时，还十分感慨。“打花棍是一项集娱乐与健身于一体的活动，而且观赏性还非常强。”他说，“打花棍首先可以锻炼人体的反应能力，由于打花棍的套路、样式等非常多，当大脑发出指令以后，需要指挥身体各个部位相互配合完成动作。这样不仅可以使大脑得到充分的锻炼，使人们的思维更敏捷、头脑更聪明，而且还能预防小脑萎缩，防止老年痴呆症的发生。其次，打花棍可以锻炼人体的各个关节，尤其是对于颈、肩、腰、腿部能起到非常好的锻炼，对改善颈椎疾病、腰椎疾病、肩、肘疾病，甚至是改善视力都有着非常积极的作用。再有，打花棍时要求人体要挺直腰背，这样可以促使人们身姿挺拔；同时，由于打花棍是一项有氧运动，因此，有助于缓解心脑血管问题，尤其对于久坐不动的人们来说，还可以起到缓解全身肌肉僵硬，改善亚健康的状况。不仅如此，对于长期失眠的人们来说，多参加一些有氧运动还可以有助于缓解失眠焦虑等症状。”
    如今，沈国利不仅自己打花棍，还带着社区里的不少老年人一起参加这项运动。与沈国利年龄相仿的黄丽萍大姐，年轻时从事财务工作。由于那时长期伏案工作，久而久之出现了较为严重的颈椎病和肩周炎。为了治病，按摩、理疗、针灸，可谓是尝试了各种办法，每次治疗以后虽然都可以缓解病痛，但是时间一长疾病还是会出现反复。而医生也告诉她要想从根本上缓解疾病，最主要的还是要参加体育运动。后来，在一次偶然的机会，黄丽萍接触到了打花棍，在他的师父沈国利的指导下，如今不仅水平越来越高，而且颈椎病和肩周炎都得到了缓解。她说：“开始人们说参加体育运动可以治病，我还有些不以为然，后来通过自己的亲身体验，果然效果非常好。我练习打花棍的这些年，明显感觉颈椎病和肩周炎的问题逐渐减轻，加之配合医生的治疗，到现在已经有好多年没出现过大问题了。而且，通过打花棍我还结识了很多新的朋友，让我的老年生活变得更加快乐。”
    不仅如此，黄丽萍平时还教自己的小孙子一起打花棍，她说：“我的小孙子今年七岁了，平时总是闲不住，而且注意力不集中，可是每当我练习打花棍时，他总是目不转睛地看着。后来，我就一点点的教他，没想到小家伙学的特认真。时间一长不仅注意力比原来集中了，而且每次练习打花棍时，变得特别认真。”
    黄丽萍说：“相比起其他运动，打花棍是一项老少皆宜的项目，而且对场地要求不高，即使是在家中，也可以进行练习。现在正是冬天，有时赶上外面刮大风，我就在家里的客厅进行练习。平时在家看电视，我也习惯边看边玩会儿打花棍，这样还可以缓解长时间看电视造成的眼睛疲劳。可以说，打花棍是一项随时随地都能参加的活动。”

　　小贴士：
    1、打花棍虽然对于场地要求不高，但是练习时一定要选择平坦的场地，以免造成不必要的运动损伤。
    2、打花棍之前，一定要做好准备活动，必要的热身十分重要。同时，在服装方面也应穿着运动服和运动鞋。
    3、打花棍虽然老少皆宜，运动损伤小，但是一定要注意患有严重高血压、心脏病等疾病的人群，一定要在医生指导下进行锻炼。
    4、打花棍时一定要注意远离周围人群，并注意做到文明健身。