5月19日上午8时30分，2012年第八届嘉峪关国际铁人三项赛在中国铁人三项运动协会专用赛场（东湖景区）举行，嘉峪关市委副书记、市长柳鹏致欢迎词，国家体育总局自剑中心党委书记、副主任、中国铁人三项运动协会主席王宣庆出席开幕式并讲话。随着甘肃省政府副省长郝远宣布开幕，各领导集体触摸开幕启动仪，为期两天的比赛正式拉开帷幕。

    此次比赛由国家体育总局自剑中心、中国铁人三项运动协会主办，甘肃省体育局、嘉峪关市人民政府承办。比赛分为专业和业余两个组别，共有来自全国内外320名运动员、裁判员、技术代表、官员参加，是历届赛事规模规模最大、专业水平最高、参与人数最多的一次。截至5月9日，共有瑞士、意大利、日本、墨西哥、英国、澳大利亚、哈萨克斯坦、韩国、丹麦、新西兰、津巴布韦、塞尔维亚、斯洛文尼亚、摩洛哥和中国香港、中华台北等共16个国家和地区参加，中国有21个省市和解放军共30个代表队、协会、俱乐部参加。报名人数达260多名，其中专业选手81名，境外运动员人数达28名。

    值得一提的是，此次比赛为是国家铁人三项集训队运动员获取伦敦奥运会入场券的积分赛，所以吸引了八一队的张一、成都军区的白发全等众多知名选手参赛。此次比赛后，中国铁人三项队出征伦敦奥运的队员名单基本可以确定。