“如果把户外挑战赛比喻成马拉松运动的话，那么户外技能赛就如同技巧类的体操运动。”国家体育总局登山运动管理中心户外部主任张志坚说。5月24日，中国楠溪江（永嘉）第一届全国山地户外运动技能挑战赛拉开帷幕，这是中国首次举办的户外技能大赛。对于户外越野赛和户外技能赛的区别，张志坚用了上述形象的比喻。
        虽然都是在青山秀水间展开的全国性赛事，但户外越野赛和户外技能赛有着截然不同的表现。以参赛运动员为例，在户外越野赛上表现出色的中国地质大学队、哥伦布队等都没有出现在技能赛上，而一些大专院校、户外俱乐部成为了本次比赛的主力。
        “户外越野赛考验运动员大强度的体能，户外技能赛则是考察运动员如何在这种环境中运用相关的技术。”赛事总裁判长方翔解释说。一般的户外越野赛，运动员每天差不多要进行30至50公里的赛程，国际上的赛事则要达到70至90公里，绝对称得上户外高端赛事。而技能赛门槛较低，只要热爱户外运动的人群，愿意去练习一些技术，就可以报名参赛，其自身的身体条件是不受限制的。
        本次比赛设置绳索技能、野外生存技能以及舟渡技能3大类，考验选手户外利用绳索保护自己安全的技能，野外营地搭建、取火以及扎筏、漂流等技能。方翔介绍，举办户外技能赛事，也是为了让户外爱好者更加安全地参与户外运动，以赛事起到促进和示范的作用。“国内很多人在参与户外运动时，对于户外技能的运用还不规范，我们也希望通过户外技能比赛，将大家的技术和能力都提高和规范一下。”
        山地户外运动作为新兴项目，在我国开展时间并不长，但在近几年发展迅速，据了解，目前国内注册的户外俱乐部有2000多家，人群庞大。“有那么多户外爱好者，我相信户外运动、户外技能赛的生命力会更顽强。”方翔说。张志坚则表示，所有的赛事最终都会回归体育本身的内涵，“户外包括很多种赛事，既有高端的户外挑战赛，又有技能赛，包括全国群众登山大赛等活动，不管举办什么赛事，我们最终的目标是希望能带动更多人了解户外运动，喜欢户外运动，并最终参与到户外运动当中来，真正让户外运动起到全民健身的目的。”