CBA1997-1998赛季，山东男篮曾经在巩晓彬、鞠维松的带领下取得过8连胜；15年之后，这个纪录终于被新一代的年轻人打破了。
    常规赛第26轮击败麦迪领衔的青岛双星之后，山东黄金豪取9连胜，并且以17胜7负的战绩继续力压卫冕冠军北京金隅位居积分榜次席。按照目前的形势，他们已经基本上可以确定，将在时隔3个赛季之后重返季后赛行列。
    本赛季，“黄金”为何能够如此“闪光”呢？
    在本赛季山东黄金注册的11名本土球员中，除了孙杰、曹振华和李林之外，其他8位全部为90后，其中像丁彦雨航、许家晗和杨越今年都只有19岁。在这份名单上，无论老球员还是年轻球员，从出道开始基本上就一直为山东队效力。而且今年是全运会年，山东黄金这支队伍中的很多成员届时都将出现在全运会赛场上，所以球队在之前两个赛季忍辱负重，宁可付出成绩不佳的代价，也决心要锻炼这帮新生代。
    因此，山东黄金的这些队员可以被看成是本赛季联盟17支球队中磨合时间最长的。本赛季开始之前，他们在主教练巩晓彬的带领下，早早就进入了备战状态，同时在外援方面，山东黄金也在上赛季结束之后就开始物色，到球队备战时，杰特、阿巴斯和弗罗曼就已经出现在队伍当中了。这样一来，无论是本土球员和本土球员之间，还是本土球员和外援之间，在新赛季开始时就已经有了足够充分的磨合，这也是山东黄金能够比其他球队都更早进入战斗节奏，并取得5连胜一度占据联赛榜首的一个重要原因。
    队伍磨合得是否充分，一个最直观的参考指标就是防守质量，这要比进攻更能说明问题。常规赛26轮过后，山东黄金场均仅丢掉91.9分，为全联盟最低，而且这个数据比排在第二低的上海玛吉斯少了多达6分。即便是横向比较，这个丢分在CBA最近4个赛季中也可以拿来和防守最好的球队一较高下。刚刚结束的与青岛双星一战，就是山东黄金靠防守取胜的典型案例，第三节结束时他们仍然落后1分，第四节加强防守，尤其是对麦迪的单兵防守和协防，马上收到成效，这一节他们让全场得到38分的麦迪只通过罚球得到5分，从而上演了一场经典的逆转。赛后主帅巩晓彬也称赞了球队在最后一节的强硬防守，认为这是球队9连胜的关键所在。当然，对于一帮90后的年轻球员来说，防守强硬的同时也付出了犯规的代价，截至目前山东黄金的场均犯规位居所有球队的第三名，这需要他们到了季后赛好好克服。
    比赛中不过度依赖外援，这也是山东队能够取得好成绩的重要因素。一支球队是否依赖外援虽然没有精确的数字可供参考，但是外援交出的成绩单是可以作为衡量他们在队中地位如何的标准的。本赛季山东黄金拥有三外援，但他们比拥有两外援的队伍更不依赖外援。数据排行榜上，山东黄金的第一得分手杰特场均得分只排名第18位，阿巴斯排名第36位，而内线的弗罗曼甚至只排到了第82位，后二者的数据已经在很多本土球员之下。
    正是因为山东黄金下定了锻炼本土年轻人的决心，所以巩晓彬敢于将攻防的重任更多交给年轻人，而不是交给外援。前面两个赛季虽然这些年轻人犯了很多的错误，但他们却在吸取教训的过程中快速成长，本赛季已经到了收获的时候。很多比赛中，他们甚至已经不需要孙杰、曹振华这些老将在场上带领就可以独立作战了。李敬宇、丁彦雨航本赛季的各项数据相比上赛季都堪称是质的提升，睢冉、陶汉林等人也逐渐成熟，这些队员的打球风格朴素实用，非常具有山东的地域特色。正是他们的成熟，让山东男篮这块“黄金”正在变得越来越亮。

（刘小龙）