说起奥运冠军孟关良，那可是大名鼎鼎，而以孟关良为首的浙江皮划艇也始终是国内皮划艇运动的一支劲旅。即便如此，过去在浙江，皮划艇也只能作为一项“阳春白雪”的运动无法全面在普通百姓身边开展。但是现在，皮划艇和游泳一样，已经成为浙江市民喜闻乐见的健身方式，走入了寻常百姓家。
    浙江有着雄厚的皮划艇基础，全省共有9个地市开展业余皮划艇运动训练，参与训练的青少年共有1000多人。而皮划艇运动的开展在杭州更是有近60年的历史，此前由于场地、器材的特殊性，在民间开展有一定难度。不过随着孟关良连续两届奥运会夺冠，浙江也掀起了“皮划艇热”，借着这股东风，浙江体育局和浙江水上运动管理中心出台了一系列措施，让这项运动真正变得亲民。
    “我们常年坚持皮划艇训练的市民有上千人，所以就想到了通过多搞活动和比赛来鼓励爱好者一直练皮划艇。”现担任浙江省水上运动管理中心主任的孟关良说，“伦敦奥运会前，杭州都市快报社和杭州市船艇运动协会联手，在杭州西湖创办了第一届“快报快划”西湖赛艇节休闲皮划艇比赛活动。两个半天时间，报名人数达到300多人，引起极大反响。”2013年9月至10月，第二届西湖赛艇节休闲皮划艇活动再次推出，这次的活动还被列入杭州市西湖博览会体育嘉年华，参赛人数竟然多达500人。
    “为了增强大家的积极性，我们在第二届比赛邀请了国内外高手一起来参赛，由杭州选出的精英和全国邀请来的高手进行PK，还有来自意大利、德国、荷兰、委内瑞拉、南非等的国外选手及来自港澳地区的选手”。孟关良说，他本人也到现场传授选手们皮划艇技术。
    国家体育总局水上中心三部部长宋广礼表示：“充分发动民间力量，在西湖上搞皮划艇比赛，选拔出好的选手送到全国赛场，并且取得不错成绩，这在全国是首创。我们接下来要把它树成样板，让全国来学习杭州民间休闲皮划艇开展的经验”。
    由于活动宣传力度到位；前八名选手都能获得证书和奖品，降低了功利性；比赛时间长达一个月，方便参赛者安排时间；比赛地点选在风光秀丽的西湖苏堤，交通便捷还可以顺便饱览西湖美景，这让参赛选手大多扶老携幼，带着亲友团前来参赛旅游，每个活动日苏堤上聚集了大量的市民和游客驻足观看，为选手的精彩表演呐喊叫好，效果异常火爆。
    “当然，水上赛事安全要放在第一位”。孟关良说，为确保赛事活动安全进行，举办方在赛前对所有参赛选手进行了安全教育，并与相关部门协调，做好安全应急预案和突发事件的应急预案；对所有参赛选手进行了游泳自救能力的测试，并签订安全责任书，办理意外伤害险，强制性规定所有下水参赛选手必须穿救生衣比赛，比赛现场派出专业救生员驻守。
    孟关良透露，现在，浙江正酝酿成立业余皮划艇俱乐部，使民间皮划艇运动更加规范开展。一方面与西湖水域及市区景观河道的管理部门协调沟通，开放更多水域给爱好者；另一方面积极谋划，将一年一度的赛事化活动推广为每个月、甚至每个周末的经常化活动，让更多人参与和喜爱这种时尚、健康、亲近自然的休闲健身运动。进一步推动皮划艇休闲运动在杭州、在浙江的推广和普及。