在中国乒乓球队进行海外推广的道路上，阿联酋的迪拜成为一个非常好的跳板。正如很多中国人在前往欧洲和非洲的旅途中喜欢在迪拜中转一样，中国乒乓球队在加深与迪拜交流与合作的同时，也已经将目光放到了更远的欧洲和非洲。
    4月23日下午迪拜官方代表在北京宣布与中国乒乓球队续约三年。“一个城市赞助另一个国家的国家队，这在所有体育项目中开了先河，过去一年我们一起走过了非常成功的旅程，对此我们感到非常自豪，并且希望将这段伙伴关系继续下去。”迪拜体育局秘书长艾哈迈德·谢里夫说，体育运动具有打破国界的力量，迪拜通过与中国乒乓球队的合作不仅推动了双边关系的深入发展，而且为中东地区的乒乓球发展作出了贡献，借助于中国乒乓球队的影响力，迪拜发起了一项平民运动来鼓励更多的迪拜人参与到乒乓球运动中来。
    “中国乒乓球队与迪拜续约是对双方过去合作的高度肯定，也是一种理念与文化的升华与融合，我们对未来充满信心，这将进一步推动乒乓球运动的国际化发展。”国家体育总局乒羽中心主任、中国乒协副主席刘晓农说：“双方以乒乓球为纽带，深化传统友谊，推进了经济文化体育旅游等方面的更深层次的广泛交流与合作。”
    刘晓农表示，其实长期以来，中国乒协与阿联酋乒协一直保持着紧密的友好关系，在国际乒联和亚乒联盟，共同致力于推动乒乓球运动的普及和发展。“中国乒协愿意进一步加强与阿联酋乒协在技术、训练、教练员、运动员等方面进行深入学习交流，共同提高，为在世界范围内推动乒乓球运动的发展作出更大贡献。”
    借助于中国乒乓球队的金字招牌，迪拜成功地将世界上更多的目光吸引到这个中东城市。双方的初次合作始于2013年初，而在这一年里，中国游客去迪拜旅游的人数同比增加了11%。同时迪拜也在扎扎实实地借助中国乒乓球队的影响力，让乒乓文化在这里扎根发芽。迪拜政府在公园里安装了大量的乒乓球台，供市民免费使用，从社区活动、学校赛事到社会媒体，乒乓球运动在迪拜也得到了广泛传播。在这次续约仪式的现场，来自阿联酋的一名乒乓球女选手还有幸与张继科、马龙等名将逐一过招。“现在阿联酋的乒乓球水平与我们还是有不小的差距，希望他们能在原有基础上，加强与中国乒乓球队的交流，而我们也会义不容辞地为他们提供指导”，张继科说。
    对中国乒乓球队而言，与迪拜合作的主要目的已经不是出于单纯提升自身实力的考虑。刘晓农说，中国乒协正在着力推动乒乓球运动在世界范围内的普及和推广，借助于迪拜这样的国际化都市的影响力，可以吸引世界上更多的人了解和喜爱乒乓球运动，参与乒乓球运动。“除此之外，中国乒协也正在推动设立中国乒乓球学院欧洲分院，今年9月国乒还将走进非洲。”

（葛会忠）