以一个干净利落的3比0横扫“黑马”吉林之后，北京首钢率先拿到了一个半决赛席位。对于卫冕冠军来说，胜利固然重要，但更重要的是胜利的含金量，从常规赛收官阶段以及季后赛首轮的表现来看，北京队身上所展现出的变化是明显的，正是这些变化让他们重新得到了外界的评估。
    常规赛大部分时间内，北京队的发挥起起落落，核心球员马布里也受到了诸多质疑，再对比广东和辽宁的强势，很多人认为北京队卫冕的希望不大。但是从常规赛末段开始，北京变了，首先体现在防守强度的变强，几乎每场比赛之前，主教练闵鹿蕾都是强调首先从防守做起，
    如果哪个球员在比赛中的防守做得不好，即便进攻能力很出色，也会被闵鹿蕾叫下来休息。打到季后赛，被球迷称为“最佳第六人”的李根半开玩笑地表示，比赛中能听到肌肉撞击的声音。面对常规赛进攻能力出色的吉林，北京之所以能够横扫，很大程度得益于对对方外援防守的成功，第三回合中吉林的核心小外援琼斯被限制得相当到位，以至于最后阶段出现了消极情绪。截至目前，北京队场均丢分为100.7分，为全联盟第二低，与丢分最少的广东队相差无几。
    本土球员变神勇也是北京队值得称道的地方，季后赛第一场他们有5位本土球员得分上双，第二回合李根、翟晓川的强势帮助球队再次过关，第三回合在马布里只得4分，莫里斯也只有15分进账的情况下，北京队能够刷新赛季单场得分纪录，依靠的也是本土球员。“以本赛季这样激烈的竞争形势来看，比赛中只靠一两个队员就能赢球已经不可能了，要想走得更远，国内球员必须站出来。”闵鹿蕾表示。北京队的这一变化对于他们之后的任何对手来说，都是需要警惕的，一旦让卫冕冠军打出这样多点开花的局面，是很难从他们身上占到便宜的。
    本土球员的出色发挥为两位外援分担了重任，尤其是马布里，季后赛首轮3场比赛中他的出场时间都得到了很好的控制，第三场甚至只打了20多分钟，对于一位37岁的老将来说，保持充沛的体能有助于其战斗力的提升，所以不要看老马最近不显山不露水，一旦遇上广东这种比较难打的队伍，他随时有可能再次站出来拯救球队。