2015年，环湖赛已经进入到了第十四届，十四年的风雨兼程，赛事无论从硬件到软件都有着突飞猛进的发展。而在赛事成长的过程当中，中国参赛车队的职业化进程也在经历着从无到有，再到国际化融合的发展道路。

1到5的量变

    2002年，环湖赛开始了第一届的征程，这颗美丽的西北明珠正式亮相在世界面前，尽管赛事的各个环节还不能与十几年后的今天相提并论，但也开创了中国自行车职业环赛的先河，引领了后面一系列环赛的萌芽与发展。可以说，环湖赛在中国公路自行车职业赛场上书写了不可磨灭的一笔。
    但与赛事发展日益增长相比，当时的中国还没有一支公路自行车职业队。按照国际自盟的规定，中国当时只能派遣一支国家队参赛，而这支国家队也不过是临时从各省市抽调的优秀选手组成的，单个水平都不错，但放在一起却没能发挥出最大的威力，尤其是大家对于职业化赛事并没有太多的经验，配合也不够默契，因此成绩并不算特别理想，尤其从第三届开始，伴随着赛事级别的提升，中国车手在环湖赛上的亮点越来越少。
    而作为职业化程度非常高的环赛，只有国家队显然是不够了，尤其是后面几年各级各类的赛事应运而生。在此背景下，中国的职业队发展也水到渠成。2004年年底，中国马可波罗洲际队成立，随后，各支职业队陆续诞生，环湖赛场上，也多了更多的中国车队和中国车手。
    以本届环湖赛为例，共有五支在中国自行车协会注册的洲际队参加环湖赛，除了东道主青海天佑德、甘肃银行队以及宁夏福克斯队之外，还有海南引动力野途以及延庆伊诺华共五支队伍。而中国还有至少六七支职业队未能出战。
    值得一提的是，为了备战环湖赛，这五支参赛队伍也是费尽心思，除海南引动力野途外，其余四支队伍当中均有外援引入。宁夏引入的哥伦比亚外援车手科罗拉多，一直穿着爬坡圆点衫。甘肃银行也有两名哥伦比亚外援，青海天佑德队的外援入队时间较短，因此前面发挥得并不理想，但经过两天的适应之后，在后面几天的比赛中也有不错的发挥，尤其是冲刺点和爬坡点上的表现值得称道。延庆伊诺华队则引入了乌兹别克斯坦国家队的队员，方便管理，也为了配合上更为默契。

职业化模式各不同

    五支职业队，在环湖赛上的表现不尽相同，宁夏福克斯队算得上是表现最为抢眼的一支队伍，开赛之后，乔峰与薛明星先后拿下亚洲最佳蓝衫，他们也成为中国车手当中穿上过领骑衫的两人。随后从第三赛段开始，宁夏福克斯的外援科罗拉多一直穿着圆点衫。
    “这是宁夏福克斯第二次参加环湖赛，应该说车队建立之后，宁夏回族自治区给予很大支持，尤其是今年，才让车队有这么好的表现。”宁夏福克斯车队经理朱正军告诉记者，去年首次参加环湖赛之后，队伍做了深入总结，今年在资金投入、器材、工作人员、团队安排、保障等方面，都做了一系列的准备。“今年好成绩的获得，是车队内外援全线引入的结果，外援除了科罗拉多，还有三名蒙古国家队车手，都属于爬坡、耐力型车手，而内援方面，车队还引入了薛明星、乔峰、张春龙等选手，实力大增。”
    和宁夏队一样，青海天佑德与甘肃银行队都属于政府支持，依托省市，辅以赞助商提供资金的车队。而两队今年也都引进了外援加盟，“赛前我们主要针对青海湖做了适应高原的训练，还请了几位哥伦比亚的爬坡型选手，因为青海湖赛的爬坡赛段比较多。”甘肃银行队的车手兼教练焦鹏达说。而青海天佑德队的负责人闫力也告诉记者，队里共有三名外援，有一名西班牙车手和两名哥伦比亚车手，“外援的引进可以很好地促进中国车手的发挥，但这次我们表现得并不是很突出，主要是外援在赛前一天才过来，没有很好地适应高原气候。”
    延庆伊诺华和海南引动力野途队在本届环湖赛上表现不尽相同，延庆伊诺华在蓝衫排名上位列团体第一，而海南引动力从第三赛段过后就只剩下一名车手了，两队负责人都提到了一个原因，主力车手因为各种原因并没有前来参赛，影响了整个车队发挥。与三支东道主车队相比，这两支队伍职业化的程度更高，并没有政府支持以及省队人力资源，只能通过赞助商支持的模式，寻找外援车手以及国内没有成立职业队的省市队员加盟。而引动力野途受资金所限，没有选择外援。

以外援促内功

    从注册成立职业队，到成长为一支真正的职业队，期间要走的道路还很长。从环湖赛上看，中国的职业化队伍初具规模，但还有一段距离要走。而中国车手的实力，也需要进一步地提升。
    尽管在本届环赛中五支中国车队都有机会和亮点，但大家也都不讳言与国外车手的差距，“这是甘肃第四次参加比赛，车队想在个人成绩上突破难度比较大，因为环湖赛是亚洲最高级别的比赛，通过这个比赛主要来锻炼队伍，让小队员尽快成长起来。”焦鹏达说，他说与国外高水平车手相比，中国选手有很多不足，不仅是爬山和下山技术，平道速度也不行。
    宁夏队经理朱正军也表示，对于中国车手来说，在环湖赛上跟欧美国家的车手，包括哥伦比亚车手相比，都有一定的差距，表现在冲刺和爬坡上都有不足。“现在国内各类高级别的赛事越来越多，特别像环湖赛这样的比赛，来的车手都非常好，对于国内选手是个促进。”他说。
    而引进外援，或者像徐刚这样的车手加盟国外职业队，也是为了缩短这种差距，逐步提升国内车手的比赛经验与实力，“其实这次如果我们派出最好的阵容来，还是有机会的，环湖赛对于车手们的锻炼意义很大，尤其是爬坡手，这里每年都会聚焦全世界最好的爬坡手。”海南引动力野途车队的符柏告诉记者。
    而在接受记者采访时，几乎每一支车队的领队都谈及一个现象，那就是伴随着中国各类各级环赛的相继举办，中国的竞赛环境吸引着不少国外车手，也有一些车手直接找到这些职业车队，希望能够加盟进来，“请外援来的话，不能请一般的，但好的车手又比较贵。”符柏说，伊诺华车队经理付廷德则表示，国际自盟规定队伍当中不得多于6名外援，也制约车队的人员选择。但在一定程度上来说，对于本土车手的培养也成为车队最终的目标。
    “外援的确能够促进车队的成绩提升，但我们的最终目标还是要打造本土车手，不管请外援的效果怎么样，都不能把本土运动员给甩掉。”青海天佑德领队闫力表示。

（王向娜 扈建华）