2016年里约奥运会乒乓球亚洲区预选赛4月14日在中国香港结束了第一阶段的争夺。虽然中国选手马龙和李晓霞分获东亚区男女冠军，各自为中国男乒和女乒赢得了一个奥运会单打资格，但是中国乒乓球队在本次比赛中却遭遇了近年来比较罕见的挑战和挫折，刘诗雯、丁宁和许昕等三大主力相继被其他协会的选手淘汰出局，这无疑为国乒的奥运备战敲响了警钟。
   　 由于国际乒联规定，所有参加奥运会单打比赛的选手此前都必须参加过奥运会预选赛，因此中国乒乓球队此次尽遣绝对主力出战，他们分别是男队的张继科、马龙、许昕和樊振东，女队的李晓霞、丁宁、刘诗雯和朱雨玲。这意味着最终代表中国队参加奥运会单打比赛的选手只能从上述几个人当中产生。随着队内竞争范围的缩小，每个人的机会更大了，但是压力自然也更大了。中国乒乓球队总教练刘国梁就认为，对年轻队员来说，一旦比赛加上了“奥运”两字，心态就会跟平时不一样，就更容易出问题。
   　 在首个比赛日，刘诗雯就背上了心理包袱，被中国香港选手杜凯琹淘汰出局。相比之下，张继科同样遇到了很大的困难，但是这位大满贯球员最终还是经受住了考验以4比3逆转中华台北选手陈建安。接下来在第二个比赛日，丁宁又在四分之一决赛中，被年仅15岁的日本新星伊藤美诚淘汰。此前丁宁与伊藤美诚交手4次保持全胜，这一次却在关键分上出现太多无谓失误。随后伊藤美诚在半决赛中因伤负于另一位日本选手石川佳纯。李晓霞则是相继淘汰了队友朱雨玲和“黑马”杜凯琹。然后在决赛中，李晓霞4比0轻取石川佳纯，从而拿到了首个里约奥运会女单参赛资格。
   　 在男单比赛中，直板选手许昕也被卷入了冷门，他以2比4负于中华台北选手庄智渊。令人欣慰的是小将樊振东在半决赛中发挥出色，将庄智渊挡在了决赛的大门之外。状态尚佳的马龙则在“科龙大战”中以4比2淘汰了队友张继科，随后他又在决赛中击败樊振东，为中国男乒拿到首个里约奥运会男单参赛资格。
    　由于早先已经决定不参加第二阶段的比赛，中国队提前结束了本次奥运会预选赛的征程。纵观本次比赛，大满贯球员李晓霞的竞技状态继续回升，并再次体现出技高一筹的统治力，不出意外的话她将锁定一个奥运会女单参赛资格。由于许昕在外战中失利，马龙和张继科携手代表中国队参加男单比赛的可能性也大大增加。