中国队客场挑战韩国的12强赛首场比赛终于要打响了。这一次的等待，似乎真的有些漫长。3月底中国队在西安战胜卡塔尔奇迹般出线，至今有已有整整5个月，而这支队伍上一次站在12强赛（10强赛）的舞台上，已经是15个年前的事情了。
    客场面对30多年间只赢过1次的“老对手”韩国队，中国队酝酿了15年之久的这次亮相有着足够丰富的内涵。虽然胜算不大乃是普遍的判断，但获胜并不是人们对这支队伍的唯一要求，而中国队将士显然无须也不会背负什么额外的压力。十五载等一回，万众瞩目之下，中国队只需一搏！
    12强赛的出线赔率，除了泰国、叙利亚两支公认较弱的队伍，中国队是最被看衰的一个，比同组的乌兹别克斯坦和卡塔尔还要低不少。有意思的是，看看12强赛首轮6场较量的赔率，中国队却并未如出线赔率那般早早被判了“死缓”。在博彩公司看来，对阵太极虎，中国队取胜的概率在6支首轮客场作战的球队中仅次于同组客场挑战乌兹别克斯坦的叙利亚队，高于纸面实力接近的阿联酋、卡塔尔等队。中国队并非没有机会。
    中国队的机会来自何处？首先是主队韩国自身。韩国队先前公布的21人大名单中，7人来自欧洲联赛，11人来自中超、J联赛等亚洲联赛，来自本土K联赛的仅有3人，这在韩国国家队征战大赛的历史上恐怕还是第一次，来自不同联赛和俱乐部的球员相互间磨合和默契的问题将影响韩国队的发挥。同时，欧洲联赛刚刚开打，作为韩国队核心的奇诚庸、具滋哲等几大旅欧球员还没有进入最佳比赛状态，长途飞行带来的疲劳也会对韩国队构成挑战。而孙兴慜、张贤秀等人在8月刚刚经历了赛程密集的奥运赛事，韩国队能否以良好的整体状态迎战中国队，可以说很成问题。
    相比之下，中国队在这些方面的处境明显比韩国队有利。中超联赛激战正酣，国脚们的竞技状态不成问题。以恒大、苏宁、上港等队球员为主干的阵容，在默契程度上也应更胜一筹。15年登上12强赛（10强赛）舞台，以足协为首的各个方面已经做了充足的准备，特别是过去屡屡让中国队马失前蹄的很多细节问题，此番都有了更加周全的部署。作为世界杯的常客，韩国队在备战上不过是例行公事，而中国队则是以举国之力在支持国家队，球员的求战欲望也更强烈。所以即便实力不济，中国队在竞技状态和备战的周密程度上，都应该有足够的自信。
    韩国队从队员到教练，赛前已多次放出话来要大胜中国队。主场作战加上实力占优，韩国队的信心不无依据，但他们对中韩两队的历史交锋情况显然没有下工夫去了解。中国队几十年来虽然只在正式国际比赛里赢过韩国1次，但输球的差距一般都在2球以内，双方的差距从未拉大到可以“轻松大胜”的地步。韩国队备战12强赛前两场比赛仅仅招入21名球员，更以不影响联赛状态为由，中途放走了队中仅有的2名正印前锋之一石现俊。在韩国人眼中，本场比赛的3分似乎已完全是他们的囊中之物了。韩国队的轻敌，也是中国队可以利用之处。
    此战，中国队只要打出气势，正常发挥出水平即可，输球也可以接受。而韩国队却要面对主场作战必须开门红，必胜中国，以及现场数万中国球迷带来的压力。
    压力，在韩国队一边。