每前进一步，中国围棋天元赛都在创造新的历史纪录。上周第31届同里杯中国围棋天元赛在中国棋院落子，这一国内延续时间最长的顶级职业围棋头衔战，又翻开了崭新的一页。
　　中国围棋天元赛始创于1987年，每年一届，从未间断。除了全国锦标赛和段位赛这样的体制内“规定动作”，在具有商业性质的顶级职业围棋头衔战中，天元赛首屈一指，比另一传统赛事名人战还要早了一年。本届天元赛是由中国棋院、新民晚报社和同里镇人民政府共同主办。国家体育总局棋牌中心党委书记杨俊安在开幕致辞时表示，天元赛是中国职业围棋赛事中历史最悠久的新闻棋战，今年已经是第31届，多年来新民晚报和苏州同里给予中国围棋很大的支持。目前陈耀烨已经连续八年拥有天元头衔，创造了天元赛的历史纪录，去年底陈耀烨又在世界大赛中勇夺百灵杯冠军，这进一步增加了天元头衔的价值。
　　在过去的三十年中，中国围棋天元赛见证了一批批中国棋手的成长。从1987年开始，共有马晓春、刘小光、聂卫平、常昊、黄奕中、古力和陈耀烨等7位棋手先后赢得过天元头衔。其中刘小光和马晓春分别在1988至1990年和1994至1996年先后完成了天元战三连霸。随后常昊从1997至2001年创造了五连霸的新纪录。从2003年至2008年，处于职业生涯巅峰期的古力又一举创下了六连霸的历史纪录。不过从2009年开始至今，陈耀烨已经创下天元八连霸的历史纪录，古力、周贺玺、古灵益、柯洁、芈昱廷和唐韦星相继向陈耀烨发起挑战，均以失利告终。其中古力是在2009年卫冕失败之后，2010年一路过关斩将拿到挑战权，最终却以1比2的总比分功亏一篑。接下来周贺玺曾经连续两年拿到挑战权，却都没能挑战成功。尤其需要指出的是，除了2010年古力的1比2和2014年柯洁的1比2，其他挑战者在天元赛决战的舞台上都是以0比2铩羽而归，总体来看陈耀烨的霸主地位非常稳固。
　　赛前中国围棋队领队华学明特意向陈耀烨提出了这样一个问题，“天元赛的纪录还能保持到什么时候？”陈耀烨的心态倒是非常平静，“我觉只要是纪录总会有被打破的那一天。”不过陈耀烨同时表示，天元赛是他感情最深的比赛之一，“希望这一届无论谁拿到挑战权，都能手下留情。”
　　连续八年拥有天元头衔，陈耀烨对天元战用情之深自然是非同一般。当然接下来无论是谁前来挑战，肯定是不会手下留情的，陈耀烨实际上也不需要别人手下留情。其实不管陈耀烨能否继续刷新自己的连霸纪录，天战赛都成刷新属于自己的历史纪录。因为在国内具有商业性质的顶级职业围棋头衔战中，没有哪个赛事的生命周期比天元赛还要长，只要天元赛继续传承下去，就会不断创造新的历史。特别值得一提的是，苏州同里在连续多年支持天元赛的过程中，已经形成了深厚的围棋文化积淀，去年同里被中国围棋协会授予了“中国围棋之乡”的称号。
　　如今在这个传统围棋赛事平台上，比天元战还年长的棋手已经越来越少了。在本届天元赛的本赛32强中，只有周鹤洋、古力、胡耀宇和谢赫等4人的年龄在天元赛之上，孟泰龄则是与天元赛同龄，其他全都是在天元赛创办之后才出生的年轻棋手。其中周鹤洋和孟泰龄在32强战中分别负于廖行文和芈昱廷。古力、谢赫和胡耀宇则是宝刀不老，分别淘汰陈梓健、唐韦星和黄云嵩，成功晋级16强。时越、范廷钰和周睿羊等名将也分别淘汰各自对手，晋级16强。究竟谁能突出重围，赢得挑战陈耀烨的机会，谜底将在本周揭晓。