2017金立杯中国围棋甲级联赛摘牌及抽签仪式3月31日在中国棋院举行，现场气氛热烈，欢声笑语，大家对这一新的改革举措充满好奇和热情。殊不知，今年的中国围甲竟然有五个历史性的第一。

第一次实行摘牌制

    创办于1999年的中国男子围甲联赛已经走过了18个年头。由于各参赛队体制不同，棋手一直难以转会和流动。今年初，中国围棋协会出台了关于棋手摘牌的有关规定，希望以此促进各队之间棋手的流动，同时对弱队进行扶持，缩小强弱队之间的实力悬殊，继而提高联赛的激烈程度。根据规定，各队在报名保留4名队员的同时，要将队中第5至6名棋手中的1至2人挂牌，参与交流。
    这是围甲历史上的第一次。第一次摘牌仪式上，第一个摘牌的是“升班马”河南队，挑走了华泰证券江苏队的刘曦，第三个摘牌的上海建桥学院队将本队挂牌的胡耀宇摘回，卫冕冠军苏泊尔杭州队第一轮摘牌最后一个摘得陈玉侬。第二轮最后完成摘牌的是山东队。
    负责联赛组织工作的中国围棋队领队华学明表示，推出摘牌制的两大初衷是：一是为了平衡各队实力，二是为了让年轻棋手有更多锻炼机会，“其实这是强弱队都愿意的事情，弱队可以通过摘牌的棋手补强自身实力，强队则可以把‘多余’队员借给其他队获得上场机会保持竞技状态”。

第一次扩军至14队

    12支围甲参赛队从2001年第三届联赛一直保持到2016年，从今年开始围甲参赛规模扩军至14支队伍，这么大的参赛规模也是前所未有的第一次。
    多年来，围甲扩军的呼声不断，中国围棋协会顺应大家的要求在2015年开始做扩军准备。时任总局棋牌中心党委书记杨俊安就曾表示，围棋作为体育竞赛项目之一，理应不断创新，围甲联赛应该起到改革创新的表率作用。
    于是在2016年，围甲终于迈出了扩军第一步，即降级队伍从两支降至一支，而围乙则将升甲队伍增至三支。最终实现了2017年围甲正式扩军至14支的参赛规模。
    对于扩军，华学明表示：“这是众望所归，这一改革措施不会对联赛水平产生影响，但对于全年赛程安排造成了不小的压力。扩军后，围甲比赛轮次由22轮增加为26轮，多出的比赛时间将近一周，由于围甲赛程延长将进一步增加赛程安排的难度”。

第一次限制外援出场次数

    扩军后的围甲14支参赛队中，有11支队伍聘请了外援，按照今年的围甲联赛规定，外援出场次数受到了限制，在总共26轮比赛中外援最多只能出场13轮。
    对此，华学明解释说，过去外援实力强，各队竞相出高薪聘请外援进行队伍补强，如今国内棋手水平大幅提高，出台这一措施是希望能够给国内棋手更多上场机会，“通过限制外援出场次数，让外援在队中只能起到半个队员的作用，从而能够拉低外援与国内棋手的薪金差距。虽然这是无奈之举，但也有一定的作用”。

第一次提高联赛奖金

    2017年是深圳金立集团冠名围甲联赛的第11个年头，在华学明与深圳金立集团董事长兼总经理刘立荣的积极沟通和努力下，今年围甲联赛奖金实现了全面提高，其中冠军奖金由之前的50万人民币增加为80万，亚军奖金则由30万增至40万，第三至六名队伍的奖金数额也有不同程度的提高。毫无疑问，奖金的普遍提高对于各参赛队都会是非常好的激励。

第一次与女子围甲共同抽签

    3月31日的男子围甲摘牌及抽签仪式前，先举行了第五届“中信置业杯”中国女子围棋甲级联赛的抽签仪式。男女围甲同场抽签这在围甲历史上也是第一次。
    华学明表示，由于此次共同抽签的效果很好，今后还会考虑男女甲级联赛共同开幕的创新做法。对于女子围甲每年都有主题的做法，华学明很是赞同，她说，今年女子围甲的主题是红色之旅，其中第一个赛会制5月将在全国爱国主义教育基地韶山举行。“让年轻的女棋手们通过到革命纪念地参赛而接受爱国主义教育，我认为这非常有意义”，华学明说。
    虽然已经对2017年的男女围甲实现了多项改革做法，但华学明并不满足于此，她说，我们已经把明年对联赛的改革设想向各参赛队进行了“吹风”，希望广泛征求他们的意见和建议，为了围棋事业的发展，改革是必须的，而且改革永远在路上。如此看来，明年的围甲可能会出现新的第一次。