洪江市位于湖南省西部，雪峰山脉中段，拥有距今7800多年的高庙稻作文化遗址——稻作文明的发源地。而更令洪江闻名中外的，则是其另外一个美誉——杂交水稻发源地，“世界杂交稻田之父”袁隆平在这里耕耘37载，研究选育出了杂交水稻，以一颗种子改变了中国、改变了世界。
　　洪江市自然环境优美，是“全国绿化模范市”、“中国冰糖橙之乡”，雪峰山被联合国卫生组织誉为“没有污染的神奇土地”。
　　首次迎来环中国的当地人民展示出了极大的热情，当地群众身穿艳丽而富有特色的苗族服装，以一曲《稻乡情歌》展现出洪江悠久的历史文化，瑶族舞蹈与武术表演更是展示了当地少数民族风情。前来观赛的群众更是数不胜数，终点洗马乡周边的山上，在运动员通过终点前两个小时，就已经站满了观众。