6月3日，2018中国山地马拉松系列赛—“腾龙洞杯”利川站（国际赛）（以下简称2018利川山马）在龙船调的故乡、中国“凉城”——湖北恩施土家族苗族自治州利川市开跑。这是利川市连续第三年举办该项赛事。
　　今年此站赛事共吸引来自11个国家和地区的3500余名跑步爱好者参赛报名。比赛分为两个项目四个组别进行，分别是山地马拉松42公里个人赛男女组，以及6.6公里的群众健身赛男女组。
　　利川是巴楚文化的交汇地，是八百里清江的发源地，夏季平均气温22.1摄氏度，被誉为“天然氧吧、避暑凉城”。6月2日，中国气象学会正式授予该市“利川·中国凉爽之城”荣誉称号。2018利川山马以“凉城山马·乡村振兴”为主题，吸取前两年成功举办大型赛事的经验，今年尝试采用“政府主导、市场主办、社会参与、全市场化运作”模式，赛事场面更宏大。赛道依然保留“三道龙门”的自然风光，将花千谷景区、腾龙洞旅游风景区、茅田石板路、白鹊山民宿一线串起。参赛跑者们途经百里绝壁、飞流瀑布、傲啸独峰、原始森林、远古村寨，在挑战自我的同时，感受集人文花海风景、岩溶自然景观、民族民俗文化于一体的“凉城”利川之美。
　　经过激烈角逐，来自云南的申加升以3小时9分17秒的成绩，获得男子42公里个人赛冠军，贵州的骆滔、青海的贾俄仁加分列第二、三名，成绩分别为3小时13分9秒和3小时17分6秒。同样来自云南的姚妙以3小时51分59秒的成绩，获得女子42公里个人赛冠军。埃塞俄比亚的Melesu Birhano Assefa和贵州的向付召分列第二、三名，成绩分别为3小时59分6秒和4小时1分31秒。
　　恩施州人民政府副州长高敬佩主持开幕式。利川市委副书记、市长张涛致辞时说：“利川正在加快成长为‘鄂西生态文化旅游圈’核心板块、生态宜居的全国知名休闲避暑胜地。我们抢抓机遇，主动作为，奋勇争先，将文化体育作为生态旅游产业集群发展的重要抓手和动力，着力打造户外旅游、运动精品路线，让大家在运动中欣赏利川绚丽多姿的自然风光，体验利川深远厚重的民俗文化。”
　　湖北省社会体育管理中心书记、主任张华在发言时说：“利川不仅是中国山马第一城，还是中国山马样板城。我们将大力支持利川将山地马拉松办成全国群众体育精品赛事。”国家体育总局登山运动管理中心、中国登山协会新项目部部长李文茂向飞秒（漳州）服饰发展有限公司进行了2018中国山地马拉松系列赛官方赞助商授牌。国家体育总局登山运动管理中心副主任、中国登山协会副主席王勇峰宣布比赛开幕。
　　湖北省民宗委二级巡视员段绪光，中共恩施州委常委、宣传部长尹达，湖北省体育局田径运动管理中心主任何陆胜，恩施州文体新广局党组书记、局长王坤德，恩施州民宗委党组书记、主任向莉萍，恩施州旅游委副主任胡福先，利川市人大常委会主任蒋代成，利川市政协副主席王代轩，中国田径跨栏名将史冬鹏，杭州开元旅业集团有限公司董事长陈妙林，北京南天星体育产业发展有限公司总经理郭子辉，飞秒（漳州）服饰发展有限公司总裁吴鸿锋，北京凯瑞投资管理有限责任公司董事长廖勇等领导和嘉宾出席了开幕仪式。
　　中国山地马拉松系列赛于2016年首次推出，以“向山而跑，非凡之路”为主题，鼓励广大跑步、健身爱好者们，通过在山地马拉松比赛中的体验释放自我，收获成功与健康。2018年，中国山地马拉松系列赛拟举办9站比赛，湖北利川站（国际赛）为第三站。
　　本站赛事是由中国登山协会、湖北省体育局、湖北省旅游委、湖北省民宗委、恩施土家族苗族自治州人民政府主办，湖北省社会体育管理中心、湖北省登山户外运动协会、湖北省田径协会、恩施州文化体育新闻出版广电局、利川市人民政府承办，利川市文化体育新闻出版广电局、利川市电视台（新闻中心）、利川市旅游委、利川市民族宗教事务局、利川市东城街道办事处协办，北京南天星体育产业发展有限公司独家运营。
　　为扩大活动影响，利川市依托山地马拉松赛事，策划了“山马七天乐、文旅嘉年华”系列活动。从5月29日至6月4日的7天时间，每天都有活动，每天都有新意。“无问西东，凉城利川”沪蓉沿线媒体行、湖北利川·台湾宜兰民宿对话、户外运动装备、特色产品展销、篝火联欢、社区文艺展演等活动逐一呈现。除此之外，中央民族歌舞团、湖北省民族歌舞团也于赛事期间助力利川山马赛，让广大本地市民、参赛选手及来宾们在比赛之余一饱眼福。