2018年第九届环中国赛场，清远佛冈、珠海横琴两赛段有了统一的新称谓——环中国粤港澳大湾区赛，这是环中国赛事举办九届以来首次响应地区发展命名赛段。珠海市文化体育旅游局副局长邬向明在接受记者采访时表示，珠海希望通过与环中国赛事联手合作，推介粤港澳大湾区核心城市珠海城市的现代化，展示粤港澳大湾区建设成果，打造一个与国际对话、与国际发达地区对话的平台，运用体育的语言，为建设国际一流湾区与世界级城市群做出珠海贡献。
    邬向明介绍说：“环中国粤港澳大湾区赛”是由珠海市文化体育旅游局与环中国组委会联合推出的概念，是深入贯彻落实《深化粤港澳合作，推进大湾区建设框架协议》相关政策的体现，旨在充分发挥体育在粤港澳大湾区建设中的独特作用，推动粤港澳地区体育事业和体育产业交流与互动。“发挥体育没有边界的作用，让粤港澳三地的湾区城市同城化发展，在经济社会发展上连成一个整体，形成能够比肩东京湾、旧金山湾一样的，更大的城市群效益，为中国的社会发展和经济发展作贡献。”
    在“粤港澳大湾区”9+2座城市当中，珠海区位优势明显，是唯一同时陆路连接香港、澳门的城市，打造大湾区概念的政策，为珠海带来了新一轮发展机遇。
    与此同时，体育赛事对珠海的发展和推介就变得十分重要了，“如何通过体育赛事促进粤港澳大湾区城市的融合，不断满足人们日益增长的对美好生活的需要，需要寻找一种媒介。体育，就是我们找到的一种好媒介。”邬向明说。  
    邬向明表示，此时环中国作为一个在珠海落地三年，且成果斐然的品牌赛事，自然成为首选，并被融入了粤港澳的概念，“通过来自西方发达国家、不同地区的十几支职业车队为纽带，通过体育赛事多媒体的宣传效应，将横琴自贸区，将珠海经济特区，将粤港澳大湾区推向世界。”
    为突出粤港澳大湾区概念，珠海横琴赛段在正式比赛发枪之前还举行了业余自行车公开赛和挑战赛，吸引了周边地区以及香港、澳门的大批车手前来参加。“有很多澳门的车手，他们从横琴关大约15分钟左右就可以过来，非常方便。”邬向明说，目前珠海与澳门主要有四个通关口岸，日进出量达40万人次以上，已经实现了两地的同城化。
    而据邬向明介绍，在珠海和澳门体育部门的共同推动下，双方几乎在所有体育项目上都进行了合作，“目前我们正在大力推进与香港的交流，以链接围绕粤港澳大湾区开展共享体育赛事，在湾区实现人民生活一体化、同城化，逐步让内地和香港同城，共同享有两地的文化体育和旅游资源，推动湾区文化体育旅游的繁荣与发展。”
    谈及未来规划，邬向明表示，珠海将大力发展像环中国等各类国际国内有影响力的体育赛事，希望通过珠海的山、湖、海（陆、岛、江）的自然资源和人文资源，为粤港澳大湾区的建设发展提供珠海的资源，让粤港澳大湾区向世界展现当地体育旅游文化等中国元素，为大湾区的融合发展贡献我们体育特殊的、不可取代的力量。总之，体育让城市增添活力，城市因体育而焕发出更大的生机。（转自9月25日《中国体育报》04版）