10月2日，2018怡宝·京杭大运河自行车超级挑战赛（以下简称“大运河赛”）即将鸣枪。大运河赛是中国自有赛事品牌，是以超长距离著称的多日赛，极具特征及文化底蕴。相较前两届，今年的赛期再度延长：将于10月2日从北京通州出发，10月9日抵达浙江杭州，全程约1872公里。其赛道也独具特色，跨黄河、渡长江、环太湖，沿运河城市骑行，途经北京、天津、山东、江苏、浙江等多个省市并穿越南北方截然不同的气候带。今年，将有来自国内外的18支队伍参赛，每队由4名车手、2名工作人员组成。赛事奖金分为团队奖和个人奖，总额超过人民币100万元。
　　2018京杭大运河自行车超级挑战赛具有哪些看点？一、办赛思路更加明确。“京杭大运河自行车超级挑战赛的发展定位就是职业化、专业化、大众化、娱乐化以及智能化。也就是说，不仅比赛要精彩好看，还要让尽量多的群众能够参与，能够从中获得乐趣才算成功。”北京蓝天绿野体育文化发展有限公司（以下简称“蓝天绿野体育”）董事长王启富认为，一个成功的体育赛事一定要有深厚的文化底蕴、要有不可复制的特征，还要有专业的运作以及广泛的大众参与。
　　二、赛段设计更加科学。与前两届赛事分别设置多个300公里以上赛段不同，今年的大运河赛预计只保留一个400公里以上赛段，其他均为公路自行车赛常规性赛段距离，平均200公里左右。今年的大运河赛在天津赛段有一次新尝试——10月3日，18支车队将围绕东丽湖景区进行“首届邦德·富士达杯环东丽湖自行车赛暨2018京杭大运河自行车超级挑战赛”，城市绕圈赛的加入让赛事形式更加丰富和精彩。
　　三、报名车队更加多元。从组委会公布的参赛名单可以看出，今年大运河自行车赛继续涵盖了当今国内公路自行车运动的顶尖群体，而且已经产生国际影响。去年的前三名车队北京闪电黑鸟队、UCC车队、胖轮胎车队以及上海极速车队的车手成员都重装上阵，但他们已打乱组合，分别加盟或组成了不同的车队，有类似的情况还有北京天鹅车队。
　　本届参赛车队分别来自国内十余个省及直辖市。他们分别是捷酷天津车队、北京城市副中心车队、北京巅峰车队、捷酷天津车队、喜德盛-速盟车队、天鹅车队、张家口市-塞北自行车队、捷酷富律业车队、志庆•荣誉车队、PMT-CCN车队、北京闪电黑鸟车队、速盟-魁力体育车队、CCN·兄弟连车队、长城车队、捷酷天津车队、北京城市副中心车队、南京捷安特YAKIMA车队、Giant-上海极速拓辉车队、捷酷涌泉车队、冷水江骑吧车队、济华骨科·郑州骑行天下车队。其中，捷酷富律业车队是由中亚高手组成的国际车队。
　　四、奖金分配更加均衡：今年的比赛在团队奖金的基础上增加了个人奖金，两大类奖金加起来总额超过了一百万。五、成绩计算更加人性。2018年，大运河赛规模再度升级，参赛车队由去年的15支升至18支，参赛车手也从每队3人升至每队4人。特别值得关注的是，组委会修改了部分规则，尤其是车队成绩的计算方法——2017年，车队一人不完赛，则全队淘汰；2018年，按照第三名队员抵达终点的时间计算车队成绩，这就为车队进行战术布置与配合留出了空间。六、赛事保障更加完备。赛事为车手提供免费早晚餐，途中补给品供应，为了保证车手的身心健康，400公里以上赛段还设置了两个强制补给点。至于大运河赛的食宿也是十分值得称道的，各赛段均是起终点就近安排，方便快捷。今年的大运河赛，依然安排有五星级酒店住宿。今年，组委会还增加了保障车的数量，同时为每支参赛队伍配置一台队车做后援车。此外，今年赛事赞助商陕西苹果还提供了一辆冷链车跟赛，全程为参赛选手和工作人员提供新鲜的水果，这在国内商业赛事中也开创了服务的先河。
　　七、赛事传播更加广泛。据该赛赛事总监王健聪介绍，今年的比赛自筹备初期就获得了多方支持，世界运河历史文化城市合作组织（WCCO）作为主办方深入参与赛事的举办和文化传播。“围绕赛事，今年，我们在全国范围内举办了多场骑行主题嘉年华和定向骑行工作，进一步传播积极向上的体育精神和运河文化。”同时，2018怡宝·京杭大运河自行车超级挑战赛也投入了大量资源对赛事展开全方位、全媒体的传播覆盖。