昔日古运河繁华商道，今朝百姓健身绿色廊道。5月12日，2019中国龙舟公开赛江苏淮安站决赛在里运河风光带龙首湾开赛。里运河上，众选手劈波斩浪奋勇争先，龙舟竞速只在毫厘之间。里运河两岸，观众在欢呼助威的同时，用微信、微博、抖音、今日头条开展各种图文直播，瞬间刷爆朋友圈。
　　中国龙舟公开赛首次落户淮安，何以如此受欢迎？龙是中华民族的图腾和象征，以同舟共济、拼搏进取为核心的龙舟文化是中华龙文化的重要组成部分。赛龙舟是对爱国主义精神和集体主义精神的弘扬与传承。龙舟作为民族传统体育项目，一直以来深受大众喜爱。体育总局社体中心党委书记刘大庆用“眼前一亮”来形容自己的观赛感受。他说中国龙舟公开赛不仅是赛出高水平、高风格的亮点赛事，也是促进地方体育文化交流的重要平台。本次比赛共有来自江苏、广东、山东、福建、浙江、安徽等省区市的27支代表队参赛。
　　“一点眼睛，风调雨顺，国泰民安。二点天庭，吉祥高照，鸿运当头。三点鼻子，和谐幸福，万家平安。四点口利，笑口常开，大吉大利。五点龙角，愿龙舟为我们带来健康、吉祥、如意！”开幕式上的龙舟点睛礼，让人们穿越回“清江赛龙舟，桨腾水逆流。两岸鼎沸声，男儿拔头筹”的以往。淮安作为依运河而建，缘运河而兴，因运河而美的大运河历史文化名城，自古就有端午节赛龙舟的文化习俗。据地方史志记载，现在地处清江浦景区的清江闸，作为“南船北马、九省通衢”的漕运咽喉，正是赛龙舟的起点。每当赛龙舟时，南北过客和当地居民一起举行各种祭祀、纪念仪式，一睹龙舟赛的盛况。大家一起摇旗呐喊，声传十里……
　　“淮安是我们的福地。”广东顺德乐从罗浮宫队领队邓乐说，“我们第一次来淮安参加比赛。这里水好、景美、人热情，伟人故里名不虚传。”他们队包揽了200米直道、500米直道、3000米绕标赛和团体总分冠军，是龙舟赛上的常胜队。
　　古运河水清且美，龙舟赛事悦民心。“此次淮安承办中国龙舟公开赛以及第二届全国青年运动会龙舟项目预赛，是淮安发展休闲体育的新起点。我们将以此为契机，推动一系列休闲体育项目的落地生根。”淮安市体育局副局长徐冲冲介绍，发展休闲体育是淮安市“十三五”规划中的一个明确方向。近年来，淮安一方面积极引入并办好国际智力精英运动会等重大赛事活动，大力推动休闲体育发展；另一方面在群众身边的健身设施建设上狠下功夫，以满足群众日益增长的多样化健身需求。
　　“包容天下，崛起江淮！”作为“中国运河之都”，以及中国大运河世界文化遗产重要节点城市，淮安市十分重视大运河历史文化的保护传承利用。2013年，淮安市委市政府作出建设里运河文化长廊的战略决策。以文为脉，以水为魂，在做好运河文化保护传承利用的同时，更加注重满足人民群众日益增长的美好生活需要，把体育运动，旅游休闲、康体养生等功能性设施建设作为重要民生实事来做，促进运河文化更好利用和创新发展。目前，已建成贯通十几公里长的里运河慢行和人文自然景观系统，为群众开展户外健身运动提供水韵自然环境，为开展岸上和水上户外体育运动创造良好条件，使之成为集生态休闲运动文化于一体的群众健身体育廊道。
　　“打掼蛋，吃小龙虾，里运河上赛龙舟！”5月12日，2019中国龙舟公开赛在美丽的淮安精彩落幕。而淮安体育人开始积极筹划让龙舟运动走进机关、企业、高校，成为淮安水上运动的新亮点。