闲暇时和朋友打场球，在家时看得最多的不是电视剧，不是真人秀，而是各种体育比赛，体育是北京小伙儿于昂工作之余最大的爱好。也许是受到父亲的影响，从小于昂就非常喜欢体育运动。后来在5岁的时候，他被父亲送到了体校所办的业余游泳班练习游泳，这一练就是15年。
　　回忆起自己练习游泳的经历，于昂说：“我最初练游泳也没有想过为了考大学，或者是成为专业运动员，当时只是喜欢体育，而且父亲和我的教练是同学，所以就把我送到了游泳班上。尽管如此，教练和父亲对于我的要求并没有降低。”
　　对儿子要求严格，是于昂父亲一贯的做法。于昂告诉记者，小时候有一次他不想去训练，可父亲坚决不允许他这样做，于是便强拉着把他送到游泳班。一路上他又哭又闹，但是父亲却不管这些。到了游泳馆门口，父亲只对他说了一句，你就是哭着游也得把今天的训练完成。
　　年幼的于昂当时并不理解父亲这句话的意思，直到渐渐长大他才慢慢理解了父亲的用心良苦。于昂说：“其实在我刚学游泳时，父母就和教练商量过，并不打算让我走专业的训练道路，只是希望我能在课余时间，多做一些有意义的事情。毕竟我们那时没有像现在的孩子有各种培训班，我们放学后除了写作业就是疯玩儿。而游泳确实给我带来了很多益处，不论是在身体素质方面，还是做事情的意志品质上都有很大的影响。”
　　大学毕业后，于昂从事过一年的游泳教学工作。当时他看到不少小孩学游泳时，也和他当时一样，都是不愿意训练，哭的、闹的什么情况都有。但每次于昂都会耐心地给他们讲道理，试图让孩子们明白，坚持对于人的一生有多么重要。
　　“虽然我最终没有走专业运动员的道路，但是体育带给我的东西太多了，所以我也特别感谢父亲对于我严格的要求。试想一下，如果当初在我不想训练时，父亲顺着我去做，我可能到现在也学不会游泳。所以我觉得，在体育训练这件事情上，不论是父母还是教练，对孩子要求严格一些还是很有必要的，但凡事还要讲究适度与科学，只有这样才能保证一个人在体育训练的道路上走得更好。”于昂如是说。