纪录片《航海者》主要讲述了航海家翟墨2015年重走“海上丝绸之路”的故事。该片导演王长江介绍，翟墨的故事原本只是某一大型纪录片众多故事中的一个，但因篇幅有限，最终成片中翟墨的故事只用了很少的一部分，制作团队觉得很可惜，于是决定把它单独做成一部纪录片。

　　片中有大量海上拍摄的画面，让观众在为翟墨的航海故事感动之余，也能透过作品感受到拍摄过程的艰辛。“当时拍摄翟墨的故事，也是因为对航海充满浪漫的想象，蓝天、碧海、金色的阳光、清凉的海风与白色的风帆，以及遥远的远方，充满了诗意，又是那么有男人味儿的事情，虽然也考虑过可能会遇到的危险，但最后还是决定去拍摄。”

　　航海相对于其他项目来说，危险系数较高。海上航行受风、雨、雷、电等气象因素影响，常有突发状况发生。据王长江透露，《海航者》拍摄过程中，就曾碰到惊险一幕。“在片中可以看到，明明是蓝天白云，艳阳高照的时候，突然而至的疾风骤雨一下让船倾斜了五六十度。我当时正在拍摄，根本预料不到会出现这种情况。如果当时船倾斜的速度再快点，那真的会掉到海里。如果落水，船本身的速度加上洋流的速度，一下子人可能就冲出去好远，这种情况下，施救的难度会大很多，假如当时船上的人本身就自顾不暇，那落水的人会怎么样，就真的很难说了。在大自然面前，人类并不是想象中的那么强大。”

　　除了“天灾”，《航海者》拍摄也曾遇上“人祸”。“这次航行，翟墨最担心的是索马里海盗，但谁也不会想到刚出马六甲海峡百十海里就碰上了。那次我们在离岸很远的地方看到一些小渔船，虽然觉得有点儿奇怪，但并没多想。然而实际情况是，海盗并不是电影中戴着一只眼罩的那种形象，他们平常可能就是打鱼的渔民，等他们上了你的船，拿出刀枪的时候，你才知道碰上海盗了。就在这些小渔船追逐我们的时候，大家才意识到情况不妙。好在翟墨处理得当，赶紧把所有船员都叫上甲板，这样5、6个壮汉在船上人数显得比对方多些。同时，翟墨让船偏离原来航线，僵持一段时间后才摆脱他们。”王长江再次谈起当时的情形仍心有余悸。“拍摄这样类型的纪录片，事先需要充分考虑可能会遇到的风险，提前做好心理准备，在茫茫的大海之上，没有后悔的机会。”王长江说。

　　据悉，《航海者》前期拍摄从起航到到达终点意大利，前后持续了近半年时间，最后大约有70多个小时的素材，先后参与拍摄制作工作人员有几十人，后期制作更是用了两年时间。对于如此长的制作周期，王长江表示：“主要是不想着急剪出来，故事值得回味的地方很多，等沉淀一段时间后，对这件事有了新的认识再去剪觉得更好一些。”他还表示，“体育有助于人的品质的养成，从这一点说，它与人的成长有关，所以体育题材会是我今后创作的主要题材之一，希望一直拍摄下去。”