当中国队投篮不中后，一个巨大的身影从篮下高高跃起，在克罗地亚队中锋的头顶上将球摘下。随后，只听“咣”的一声，皮球被重重地砸进了篮筐。“阿联！阿联！”听着球迷们近乎于疯狂的呼喊声，易建联的眼神中透露着无比的坚毅，而他的强硬也感染了在场的每个人。

    在距离伦敦奥运会还有一个月的时候，中国队的领袖强势回归！

    6月23日，中国队以84比63大比分战胜了克罗地亚队。晚上10点，虽然即将进入梅雨季节的昆山气温降得很低，但依旧有大批球迷守候在球馆的门口。不为别的，他们就是想再多见见易建联——这位目前中国队的“第一球星”。“我见着阿联了，他就从我身边走过，也就1米远。”中国队大巴离去后，一位球迷激动地打着电话。这个夜晚，易建联完成了今年的国家队首秀，而他也用14分、10个篮板的两双表现征服了所有人，领袖风范尽显。

    赛后的发布会上，邓华德将易建联带到了现场。坐在椅子上，邓华德依旧瞪着他的大眼睛扫视着面前的每个记者，但看得出来，他心情不错，一直带着笑容，手上也不停地玩着自己的手表，显得很轻松。而这都是因为，阿联回来了，邓华德的底气更足了。

    发布会一开始，邓华德就发表了一篇“欢迎词”。“这是我们集训以来打得最好的一场比赛。”邓华德声音洪亮地说，“易建联回来，我们很高兴。对于那些质疑他在达拉斯没有多少上场时间的人来说，我想告诉你们他是一名非常职业的球员。今晚他的表现让人印象深刻，我很高兴看到他回来。”

    正如邓华德所言，虽然阿联上赛季在小牛队出场时间很少，本场比赛前也才与球队合练了仅仅5天，但他上场后便展现出了非常好的状态。首发出场后，阿联率先为中国队守下了两个防守篮板。而用前两次出手调整好手感后，阿联便开始了自己的“表演时间”。

    第一球，阿联利用假动作晃开了克罗地亚队中锋，随后一个突然启动杀到篮下，将球打进并造成了对方的犯规。看到阿联拿到今年他在国家队的第一分，替补席上的队友们也纷纷起身为他叫好。接下来一次进攻中，阿联继续成为中国队的主攻点，在三分线内一步接到球后，阿联背靠着对手向篮下顶了两下，然后迅速转身跳投命中，整个动作一气呵成，颇有诺维茨基“金鸡独立”跳投的味道，此前，阿联也曾表示在小牛队期间向诺维茨基“偷师”了不少。随后，阿联再次获得单打机会，这一次他选择了自己最拿手的得分方式——运球一步后干拔跳投，皮球再次直入网窝。

    易建联连中三球后，中国队取得了12比7的领先，占据了场上的主动，克罗地亚队也立刻叫了暂停。走回替补席时，防守阿联的克罗地亚队中锋一个劲儿的摇头。而在接下来的比赛中，克罗地亚队的内线群们也没有在与易建联的对抗中占得便宜。此次，克罗地亚队中共有4名身高在2.10米以上的大个子，为了防住阿联，克罗地亚队主帅让4个人展开了“车轮战”。但是，无论对手怎么防，阿联总能进攻得手。

    其中一球，阿联在克罗地亚队两名长人的包夹下摘下了前场篮板，随后脚一点地，高高跃起将球扣进篮筐，展现了极强的篮下统治力。此球进后，坐在场边的邓华德也将身体靠在了椅背上，嘴角露出了一丝笑容。全场比赛，阿联打了18分钟，9投6中得到了14分并摘下了10个篮板，而且没有一次犯规。

    赛后，邓华德对阿联的表现赞不绝口。“现在的他非常全面，他比一年前更好。”邓华德说，“他是全国最好的球员，而且他具备世界级的统治力，当易建联在场上时，对手会很难打。