排名亚洲前四的球队有3支被分在同一小组，这在男篮亚锦赛的历史上很是少见，但在即将打响的菲律宾男篮亚锦赛上，中国队就要面对这种情况。他们与韩国和伊朗两个主要竞争对手在小组赛阶段就将遭遇，而这个小组也被外界视为今年亚锦赛上整体实力最强的“死亡之组”。
    在之前26届亚锦赛的历史上，中国、韩国和伊朗三队加起来拿到过19次冠军，自1987年第14届亚锦赛之后，三队更是对冠军形成了垄断之势。可以说，这将会是中国男篮最近几十年以来在亚洲赛事上所遇到的对手最强的一次小组赛。
    但是，遇到这样的“死亡之组”并不能说就是下下签。按照以往中国男篮的参赛战略，碰到亚洲赛事一般讲究稍晚一些，也就是到了淘汰赛阶段出状态，只不过到了本届亚锦赛上，男篮将士们需要在比赛开始便打起精神，尽早将状态调整出来，这未必不是一件好事。而且话说回来，“死亡之组”的说法毕竟是一个相对的概念，根据亚锦赛赛制，第一轮小组赛之后还将再次分组进行复赛，也就是说，淘汰赛之前，每支球队要打6场比赛决定名次。所以，即便中国队在首轮小组赛中有部分场次失手，基本上也不会妨碍进入复赛，并且仍有机会在复赛阶段争取一个理想的名次。
    不过，在“死亡之组”的这轮小组赛中，中国男篮主教练杨纳基斯如何用兵值得关注。一般情况下，如果小组赛对手实力不强，主教练在排兵布阵上的选择余地会比较大，甚至可以以年轻球员为主在小组赛上进行锻炼和热身，为后面的比赛做好准备。但是面对韩国和伊朗，究竟是直接排出一个最强阵容出战，还是像之前的热身赛一样，尽量给更多球员，尤其是年轻人轮换出场的机会，会是杨纳基斯最需要考虑的问题。
    如果直接拿出一个杨帅心目中的最强阵容，并且以这个阵容的球员为主打小组赛，毫无疑问，球队获胜的几率会更高，也可能在这轮小组赛中获得一个更好的位次。同时，如果可以连续获得对强队的胜利，球队整体的自信心也会更加高涨。但是亚锦赛赛程密集，如果可以打进决赛，那么球队将会在11天的时间内打9场比赛，强度非常大，这就需要12名球员都能在比赛中发挥出自己的作用。
    实际上，杨纳基斯的团队篮球精神也正是这样要求的。在中国男篮今年夏天共12场热身赛中，希腊人充分考察了各个位置的球员。给人的总体印象是，这次大名单上的12名球员基本没有特别边缘的板凳角色。但在这支队伍中，年轻人毕竟很多，其中不乏首次征战亚锦赛的球员。假如小组赛上给这些球员留出尽可能多的锻炼机会，那么面对强敌时势必会打得更加艰苦，甚至要承担输球的风险。
    当然，最理想的情况是，小组赛中以老带新，这样既能保证有老队员的经验，也有年轻队员的冲劲，但是对于战术体系复杂、场上形势瞬息万变的篮球比赛来说，要想达到这种理想的配置和状态非常困难。所以，即将到来的小组赛既是对队员们的考验，更多还是对于主教练战略思想的考验。

（刘小龙）