美国队虽然没有进入巴西世界杯八强，但美国队的表现还是引起世人的关注，尤其是在美国国内引起的反响更是空前的。这种反应是人们没有想到的。而事实上，被认为最不会踢足球的美国人早就开始关注足球了，而且从现在的发展情况来看，美国足球似乎大有希望。
    前ESPN著名足球评论员苏东曾长期在美国生活和工作，对于美国体育和足球的发展现状有一定的发言权。对于这次世界杯引发美国人如此的关注，他认为这并不足为奇。一是美国人本身就对各种体育比赛十分关注，足球早已走入大众的生活当中。二是在美国青少年当中，喜欢足球的大有人在。美国的学校教育，从小学开始，体育教育就是最不可或缺的一环。几乎所有的美国人由于在学校里都学过体育，有过一定的田径基础，在长大成人之后的选择上便有了更多的选择：打篮球、玩垒球、打网球或者选择足球。
    本届世界杯美国队与比利时的比赛，在美国竟然创下了同时段体育比赛的收视之最。而且无论是美国总统还是数以百万计的普通球迷都给予这场比赛极大的关注。比赛结束之后，美国总统奥巴马还与美国队门将霍华德通了电话。足见足球在美国国内的影响力有多大。
    前国安老将胡建平担任过青年队教练，如今是人大三高俱乐部的主教练，仍旧从事青少年足球训练。对此，他也深有感触。他认为，美国队的四场比赛的成绩难说很好，但为什么引发了这么大的关注？一是足球在美国国内的普及度已经很高，很多三四十岁的人他们小时候都有过足球训练的经历，他们对于足球就会有更多的关注。另外，美国人最近十几年一直在推广女足大联盟和男足大联盟，诸多大牌球员的到来，特别是贝克汉姆等人的到来在美国国内形成了足球热，也让更多的美国人乐于投身足球运动。
    胡建平认为，加强普及肯定是最重要的，但更重要的是要转变观念。在美国中学大学的足球训练的理念其实都有相当高的水平。许多足球训练的专业书籍出自美国大学的足球教练之手，而且已经形成了一套完整的体系。如果更多的美国人在成年之后选择踢足球，美国队的水平应该不会太差。而且从连续几届世界杯的表现来看，美国球员自身条件以及对待比赛的态度和比赛能力都证明他们不会比其他足球强国差。
    另外，美国中小学生中也有一定的足球人口，这也给美国足球有大发展提供了可能。苏东也认为，中国足球在校园足球和青少年这个层面上还没有达到更大的普及，孩子们基本还无球可踢，更多人也难说对体育有兴趣，因此，要想创造佳绩恐怕现在还很难。现在我们有的学校教育仍忽视体育，只看中学习成绩，这种观念以后必须改变。

（孟洪涛）