中国队无疑是本届亚洲杯上最出人意料的球队。继前两轮连续击败亚洲劲旅沙特队、乌兹别克斯坦队后，1月18日，中国队一鼓作气、再以2比1击败朝鲜队，历史上第一次在洲际大赛上取得三连胜。
    此战之前，前两轮全胜的中国队已锁定小组第一，而对手朝鲜队前两轮皆负、已失去小组出线资格，属只为荣誉而战。
    佩兰赛前就表示会轮换阵容，但不会对比赛掉以轻心。开场佩兰以梅方出任中后卫代替累计黄牌停赛的任航，蔡惠康顶替吴曦与郑智搭档后腰。开场仅44秒，中国队就取得进球。姜至鹏左后场长传进朝鲜禁区中路，朝鲜后卫张成赫头球回传，皮球被幽灵般前插的孙可截住捅射，球穿过朝鲜门将双腿入网。前15分钟，中国队控球率高达79%。
    第42分钟，中国队再次攻破朝鲜队球门。前场连续传递中，蒿俊闵突然分球给姜至鹏下底传中，和上一场姜至鹏传球至乌兹别克斯坦远门柱、最终为吴曦创造破门机会相似，姜至鹏这次传中也让朝鲜门将欲出不能、不出击却让球落在最难受处，孙可再次幽灵般出现在门前头球一顶，球应声入网。这是新人孙可本届亚洲杯的第3个进球，也是新人姜至鹏的第3个助攻。一分钟后，中国队甚至有可能第3次攻破朝鲜队球门，先是郜林对方禁区内如入无人之境横向扯动后传球给于海，于海再横向移动中左脚巧妙搓射，球在几乎整体已越过球门线之间，被对方后卫踢出。
    下半场，朝鲜队开始拼命反攻。第52分钟，佩兰以于汉超换下郑智。第57分钟，朝鲜队扳回一球。朴光龙左路反越位前插后传球至后点，郑日光扣过姜至鹏大力低射，张琳芃虽在门线上将球挡出，但球碰到郜林身体弹回入网。进球后的朝鲜队一度占据了场上优势，他们的一次头球顶高和击中横梁以及补时阶段的头球，都给中国队球门造成了威胁。但第70分钟以吴曦换下孙可、第81分钟以李昂换下张琳芃的中国队成功的以控制球战术，将领先保持到终场。
    在同时进行的B组另一场比赛中，乌兹别克斯坦3比1击败沙特。1月22日，中国队将在1/4决赛中迎战东道主澳大利亚队，乌兹别克斯坦对阵韩国。

（周继明）