印象中，中国男足已经许多年没有在各级、各类比赛中抽到过“好签”了，此番在2018世界杯亚洲区预选赛中抽中“好签”，一方面是运气使然，另一方面也基于国内足球环境转好，中国男足国家队在多项赛事中呈现出了不错的上升势头。换言之，“好签”、“坏签”绝不仅仅是“幸运女神”的玩物，更源于我们自身的水平和实力。
    既然说到水平和实力，就不能不在大赛来临之前考量一下我们对手的实力，纵使在更多媒体、球迷眼中，中国队小组赛对手大都是“软柿子”，但“软柿子”也有“硬梗”，稍不留神，就会“硌牙”。
    先从中国队小组出线最主要的竞争对手卡塔尔队说起。其实在第二档次球队中，卡塔尔队应该是实力最强的，甚至就连国足主帅佩兰都承认这一点。只是因为西亚劲旅在之前的亚洲杯中表现不佳，才被许多媒体、球迷误以为其“实力有限”。可实际上，卡塔尔足球基础本就不弱，2014年海湾杯，他们就是最终的冠军，加之2022年世界杯将在卡塔尔举行，如果在本土举行的世界杯前从未品尝过世界杯正赛的滋味，无论对于卡塔尔还是亚足联来说都不是一件脸面有光的事情。从这几方面考虑，卡塔尔队绝对是40强赛甚至之后的12强赛中不容忽视的强大力量。
    对于马尔代夫的足球记忆，更多国人仍旧停留在2001年世界杯亚洲区预选赛中国队的两场胜利上。自然，在交手记录上我们占据绝对的上风（2战2胜，进11球失1球），但因为已经多年未在赛场谋面，对于这支球队，中国足球还是缺乏必要的了解。另外值得关注的是，马尔代夫在大赛中总有令人惊艳的表现：2003年的亚洲杯外围赛，他们曾0比0逼平2002年世界杯四强球队韩国队；去年的世界杯预选赛上，主场作战的他们也仅是以一球小负于伊朗队。因此对于中国队来说，马尔代夫队最糟心的“硬梗”还是其真实实力、真实水平，摸准这一点，寻找到击败对手、避免对手“爆冷”的法门，才是重中之重。
    相比于至少还和中国足球有过几次交集的马尔代夫队，中国足球之于不丹队的了解几乎为零。可即便是这支世界排名常年在国际足联排名体系末尾徘徊的“鱼腩之师”，也有自己的杀手锏——第一就是首都廷布2200米的海拔；其次则是廷布体育场25000人的规模，在总人口不过6万人的廷布，面对25000人几乎就是面对半个城市！和半个城市对抗，的确值得佩兰的球队重视。
    至于中国香港队，或许因为过于熟悉，我们反倒不太在意，但我们熟悉中国香港队，中国香港队也同样熟悉我们。既然30年前就能出现“5·19”惨案，中国足球又有什么理由飘飘然、自我感觉良好呢？

（林剑）