延边长白山队将士在中甲联赛中经过近一个赛季的奋战，提前锁定2016年中超席位，这也预示着，这只蛰伏已久的长白虎重啸山林。
    虽然长春亚泰队近十年一直扛着吉林足球的大旗在中超奔走，并在2007年夺得冠军，但延边却始终是吉林足球的重要阵地，尤其是朝鲜族运动员在绿茵场上表现出的勇猛、忘我为人津津乐道。
    崔曾石、朴万福、李宙哲、金光洙、高钟勋、李红军、朴成等朝鲜族运动员前仆后继，为中国足球不同时期的发展作出了贡献，他们中的绝大部分人生于延边或祖籍延边，足球让他们显得与众不同。
    中国足坛曾有“南梅县、北延边”之说，由此折射出延边在中国足球中所处的特殊地位。1965年，吉林队一举摘得全国足球甲级联赛桂冠，那支球队的主力大部分是来自延边的朝鲜族运动员，而在一年前，他们才获得乙级联赛的第二名。相比1998年德甲发生的“凯泽斯劳滕神话”，吉林队创造奇迹的时间要比对方早33年。当年，中国国家队与吉林队曾在广州越秀山体育场进行过一场比赛，结果双方2比2握手言和。时任国家体委主任贺龙元帅说：“吉林队要学习国家队的技战术，国家队要学习吉林队的勇猛顽强。”
    正当延边足球意欲大展宏图之时，1966年开始的“文革”令甲级联赛停摆多年，不仅延边足球的“黄金一代”憾别绿茵，当地的足球发展也受到很大影响，上世纪七八十年代虽显现生机，但始终没能恢复1965年的水准。
    1992年，吉林队以甲B联赛冠军的身份跻身甲A行列，但由于1993年全国各省区市、解放军及行业体协都在备战七运会，而且中国足球也在为职业化改革摸索经验，因此吉林队当年仍参加甲B联赛。在主教练李虎恩的统率下，李时锋、金明国、崔光日、高钟勋、金永洙、姜峰、方根夑、金光柱、李红军、李光浩、张庆华等球员风华正茂。然而，在七运会男足四分之一决赛中，吉林队遭遇东道主北京队，0比2令这支青年近卫军铩羽而归。
    1994年职业联赛开始后，延边足球在甲A独树一帜，他们硬朗的打法、顽强的作风给许多球队制造了难题。不过，七年的“职业生涯”却未能使延边足球展现出应有的活力，反而是高钟勋当年的一句气话反衬出数年的落寞——2000年，吉林敖东离开甲A，之后虽有长春亚泰支撑，但人们仍然感觉长白足球缺少点什么。
    而今，延边足球卷土重来，历经在中甲多年打拼终于修成正果。虽然冲超成功，但未来对于延边长白山队而言仍充满未知。相比恒大、上港、国安、鲁能等中超老牌球队，这支新军今后需要谋划的还有很多很多。晋级固然令人欣喜，可发展同样迫在眉睫，延边长白山队的中超之路将是漫长的，如何使延边足球焕发青春，人们将拭目以待。

（李刚）